Νέο κύμα έντασης προκάλεσαν οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επιτέθηκε εκ νέου σε γυναίκα δημοσιογράφο, χρησιμοποιώντας προσβλητικούς χαρακτηρισμούς και υιοθετώντας μια ρητορική που έχει πλέον καταστεί επαναλαμβανόμενη στις δημόσιες εμφανίσεις του. Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια ανεπίσημης συζήτησης με δημοσιογράφους στην οικία του στη Φλόριντα, όπου ο Τραμπ ενημέρωνε για τις εξελίξεις της υπόθεσης που αφορά την επίθεση εναντίον δύο μελών της Εθνοφρουράς, η οποία πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στην Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η δημοσιογράφος αμφισβήτησε έναν από τους ισχυρισμούς του προέδρου σχετικά με το παρελθόν του δράστη. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι ο άνδρας, ο οποίος στο παρελθόν εργαζόταν για τη CIA στο Αφγανιστάν, εισήλθε στις ΗΠΑ μετά την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων το 2021, στο πλαίσιο της μεταναστευτικής πολιτικής του Τζο Μπάιντεν. Ωστόσο, ο δράστης έλαβε άσυλο φέτος, επί προεδρίας Τραμπ, γεγονός που η δημοσιογράφος του επεσήμανε, υπενθυμίζοντας ότι είχε προηγηθεί ο απαραίτητος έλεγχος από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Η αντίδραση του Αμερικανού προέδρου ήταν οξείτατη. «Είσαι ηλίθια; Είσαι ηλίθιος άνθρωπος;» απάντησε, προκαλώντας σοκ και έντονες αντιδράσεις μεταξύ των παρευρισκομένων. Ο ίδιος συνέχισε με ακόμη επιθετικότερο ύφος, ισχυριζόμενος ότι «τρελάθηκε» και ότι «αυτό συμβαίνει συχνά με αυτούς τους ανθρώπους», χωρίς να διευκρινίσει σε ποιους αναφερόταν.
Η συγκεκριμένη στιχομυθία αποτελεί ακόμη ένα επεισόδιο στο διαρκές μέτωπο του Ντόναλντ Τραμπ με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Οι προσωπικές επιθέσεις του κατά δημοσιογράφων, κυρίως γυναικών, έχουν ενταθεί τους τελευταίους μήνες, με τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο να υιοθετεί μια τακτική απαξίωσης όταν δέχεται ερωτήσεις που θεωρεί δυσάρεστες ή επικριτικές.
Χαρακτηριστική είναι και η πρόσφατη επίθεσή του στη δημοσιογράφο Κέιτι Ρότζερς των New York Times, την οποία χαρακτήρισε «άσχημη» και «δευτεροκλασάτη», επειδή δημοσίευσε άρθρο στο οποίο αναφέρεται ότι ο Τραμπ, λόγω ηλικίας, ακολουθεί πιο χαλαρό καθημερινό πρόγραμμα. Το δημοσίευμα ενόχλησε έντονα τον πρόεδρο, ο οποίος επέλεξε να απαντήσει με προσβολές αντί επιχειρημάτων.
Αντίστοιχα, απέναντι στη δημοσιογράφο Μέρι Μπρους του ABC, ο Τραμπ αντέδρασε με τη φράση «φρικτή, αναιδής και απαίσια ερώτηση», όταν εκείνη τον ρώτησε για την επίσκεψη του Σαουδάραβα πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στο Οβάλ Γραφείο. Σε άλλη περίπτωση, απευθυνόμενος στην Κάθριν Λούσι, ο πρόεδρος της είπε «Ησυχία, γουρουνίτσα!» όταν εκείνη ζήτησε διευκρινίσεις για την υπόθεση Τζέφρι Έπσταϊν.
Οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις του Τραμπ στις γυναίκες δημοσιογράφους έχουν προκαλέσει έντονα σχόλια τόσο στις ΗΠΑ όσο και διεθνώς, με πολλούς αναλυτές να επισημαίνουν ότι υπονομεύουν όχι μόνο τη σχέση της Προεδρίας με τον Τύπο, αλλά και τον δημόσιο διάλογο συνολικά. Ακόμη και μέσα από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχουν υπάρξει φωνές που ζητούν πιο θεσμική και λιγότερο συγκρουσιακή στάση, ιδιαίτερα ενόψει των εκλογικών διαδικασιών των επόμενων ετών.
Την ίδια στιγμή, η υπόθεση της επίθεσης στην Ουάσιγκτον, όπου η 20χρονη Σάρα Μπέκστρομ υπέκυψε στα τραύματα της, παραμένει στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης. Ο Τραμπ κατηγόρησε και πάλι την κυβέρνηση Μπάιντεν για τις διαδικασίες εισόδου Αφγανών προσφύγων το 2021, παρουσιάζοντας φωτογραφία αμερικανικού στρατιωτικού αεροσκάφους γεμάτου ανθρώπους από την εκκένωση της Καμπούλ. Η δημοσιογράφος επιχείρησε να του επισημάνει ότι υπήρξε διαδικασία ελέγχου, ωστόσο η συζήτηση εκτροχιάστηκε λόγω των προσβλητικών σχολίων του προέδρου.
Οι δηλώσεις του Τραμπ έχουν ήδη προκαλέσει αντιδράσεις από δημοσιογραφικές ενώσεις, οργανώσεις προστασίας της ελευθερίας του Τύπου και πολιτικούς αντιπάλους, οι οποίοι κάνουν λόγο για «κλίμα εκφοβισμού» που πλήττει τη δημοκρατική λειτουργία. Παράλληλα, διεθνή πρακτορεία όπως το AFP και το ΑΠΕ–ΜΠΕ μεταδίδουν εκτενώς τα επίμαχα αποσπάσματα, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για συνεχιζόμενη πρακτική και όχι για μεμονωμένο περιστατικό.
Καθώς οι εντάσεις ενισχύονται και οι δημόσιες παρεμβάσεις του Τραμπ γίνονται πιο επιθετικές, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στο πώς αυτές οι συμπεριφορές θα επηρεάσουν το πολιτικό κλίμα και τις σχέσεις της Προεδρίας με τον Τύπο. Το επεισόδιο της Φλόριντα προστίθεται σε μια σειρά δημόσιων αντιπαραθέσεων που αναμένεται να ενταθούν το επόμενο διάστημα.
