Ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επανέναρξης των διαπραγματεύσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν εντός της εβδομάδας, σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με δημοσιογράφο των New York Times.

Ο νέος κύκλος συνομιλιών φέρεται να προγραμματίζεται στο Πακιστάν, την ώρα που αντιπρόσωποι των κυβερνήσεων του Ισραήλ και του Λιβάνου συμφώνησαν στην Ουάσιγκτον να ξεκινήσουν απευθείας επαφές για το δεύτερο βασικό μέτωπο του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

«Πρέπει να μείνεις εκεί, γιατί κάτι μπορεί να συμβεί μέσα στις επόμενες δύο ημέρες», ανέφερε ο αμερικανός πρόεδρος προς τη δημοσιογράφο που βρίσκεται στο Ισλαμαμπάντ.

Η εφημερίδα σημείωσε ότι ο Τραμπ επικοινώνησε εκ νέου μαζί της λίγα λεπτά αφότου αρχικά είχε εκτιμήσει πως η επανέναρξη των συνομιλιών στην πακιστανική πρωτεύουσα δεν ήταν ιδιαίτερα πιθανή.

Στη συνέχεια όμως ανέφερε πως θεωρεί «πιο πιθανή» την επιστροφή των αμερικανών διαπραγματευτών, επισημαίνοντας ότι «ο στρατάρχης» — δηλαδή ο επικεφαλής του πακιστανικού στρατού Ασίμ Μουνίρ — «κάνει εξαιρετική δουλειά».

Άκαρπος πρώτος γύρος

Το περασμένο Σαββατοκύριακο πραγματοποιήθηκε ο πρώτος γύρος των συνομιλιών, στον οποίο την Ουάσιγκτον εκπροσώπησε ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς. Οι επαφές έγιναν λίγες ημέρες μετά την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός διάρκειας δύο εβδομάδων στις 8 Απριλίου, χωρίς ωστόσο να υπάρξει αποτέλεσμα.

Δύο υψηλόβαθμες πηγές του Γαλλικού Πρακτορείου στο Ισλαμαμπάντ επισήμαναν ότι η πακιστανική κυβέρνηση επιθυμεί τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες κάλεσε εκ νέου χθες να ξεκινήσουν «σοβαρές διαπραγματεύσεις», επαναλαμβάνοντας πως «δεν υπάρχει στρατιωτική λύση σε αυτή την κρίση».

«Ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα»

Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Τραμπ εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι ο πόλεμος πλησιάζει στο τέλος του.

Όπως δήλωσε σε αποσπάσματα συνέντευξης που παραχώρησε στη Μαρία Μπαρτιρόμο για την εκπομπή Mornings with Maria, η σύγκρουση με το Ιράν βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωσή της.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, υποστήριξε ότι η δική του παρέμβαση απέτρεψε την απόκτηση πυρηνικών όπλων από την Τεχεράνη.

«Έπρεπε να παρέμβω, γιατί αν δεν το έκανα, αυτή τη στιγμή το Ιράν θα είχε πυρηνικό όπλο», ανέφερε, προσθέτοντας ότι σε μια τέτοια περίπτωση «θα αποκαλούσατε τους πάντες εκεί “κύριε”».

Σε ερώτηση για το αν ο πόλεμος έχει τελειώσει, απάντησε:
«Πιστεύω ότι είναι κοντά στο τέλος. Το θεωρώ πολύ κοντά στο να τελειώσει».

Στην «ίδια πλευρά» Ισραήλ και Λίβανος

Σε ό,τι αφορά το άλλο μέτωπο, όπου συγκρούονται ο ισραηλινός στρατός και η φιλοϊρανική Χεζμπολάχ του Λιβάνου, οι κυβερνήσεις Ισραήλ και Λιβάνου συμφώνησαν να ξεκινήσουν απευθείας διαπραγματεύσεις με στόχο μια διαρκή ειρήνη.

Η συμφωνία επετεύχθη ύστερα από δυόμισι ώρες συνομιλιών μεταξύ των πρεσβευτών τους στην Ουάσιγκτον — των πρώτων του είδους από το 1993. Η αμερικανική διπλωματία διευκρίνισε ότι το πότε και το πού θα πραγματοποιηθούν οι συνομιλίες μένει να καθοριστεί από κοινού.

«Κατέστη σαφές σήμερα ότι βρισκόμαστε στην ίδια πλευρά», δήλωσε ο ισραηλινός πρεσβευτής Γιεχιέλ Λέιτερ, τονίζοντας ότι υπάρχει κοινή βούληση «να απελευθερωθεί ο Λίβανος» από τη Χεζμπολάχ.

Ο ίδιος εξέφρασε επίσης την αντίθεσή του σε ενδεχόμενη εμπλοκή της Γαλλίας στις συνομιλίες, δηλώνοντας ότι θα προτιμούσε να παραμείνει όσο το δυνατόν πιο μακριά από τη διαδικασία.

Από την πλευρά της, η λιβανέζα πρεσβευτής Νάντα Χαμάντε Μοαουάντ χαρακτήρισε την προπαρασκευαστική συνάντηση «εποικοδομητική» και ζήτησε την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ.

Κλιμάκωση και αντιδράσεις

Το Ισραήλ υποστήριξε ότι ο Λίβανος δεν καλυπτόταν από τη συμφωνία κατάπαυσης πυρός ΗΠΑ–Ιράν, συνεχίζοντας και εντείνοντας τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς, ενώ δεν έχει αποσύρει τις δυνάμεις του από τον νότο, επιδιώκοντας αντίθετα την επέκταση των περιοχών υπό τον έλεγχό του.

Η Χεζμπολάχ, που δεν συμμετείχε στις συνομιλίες, χαρακτήρισε τη διαδικασία «παράδοση» της λιβανικής κυβέρνησης και ανέλαβε την ευθύνη για εκτοξεύσεις ρουκετών εναντίον παραμεθόριων περιοχών του Ισραήλ.

Ανθρώπινες απώλειες και ενεργειακές επιπτώσεις

Ο Λίβανος εισήλθε στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή στις 2 Μαρτίου, όταν η Χεζμπολάχ εξαπέλυσε επιθέσεις με ρουκέτες κατά του Ισραήλ σε υποστήριξη του Ιράν, μετά την έναρξη της ευρείας στρατιωτικής επιχείρησης ΗΠΑ και Ισραήλ. Ο ισραηλινός στρατός απάντησε με εκτεταμένους βομβαρδισμούς και χερσαίες επιχειρήσεις στον νότιο Λίβανο.

Έκτοτε, σύμφωνα με τις αρχές της Βηρυτού, πάνω από 2.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, ενώ περίπου ένα εκατομμύριο έχουν εκτοπιστεί, δηλαδή το ένα πέμπτο του πληθυσμού, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.

Στην ισραηλινή πλευρά αναφέρονται δεκατρείς απώλειες, ενώ δέκα στρατιώτες τραυματίστηκαν χθες σε συγκρούσεις στην πόλη Μπιντ Τζμπάιλ.

Στον Κόλπο, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι εμπόδισε έξι πλοία να αναχωρήσουν από ιρανικά λιμάνια κατά το πρώτο 24ωρο του αποκλεισμού που επέβαλαν οι ΗΠΑ ως αντίποινα για το de facto κλείσιμο του στρατηγικής σημασίας στενού του Χορμούζ.

Η εξέλιξη αυτή οδήγησε αρχικά σε άνοδο των τιμών του πετρελαίου, οι οποίες όμως στη συνέχεια υποχώρησαν κάτω από τα 100 δολάρια (91,28 δολάρια το WTI και 94,79 δολάρια το Brent), καθώς οι αγορές φαίνεται να προεξοφλούν την επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.