Μεγάλη φωτιά εκδηλώθηκε το πρωί της Τρίτης (7/12) στην κεντρική φυλακή της πρωτεύουσας του Μπουρούντι, την Γκιτέγκα.
Σύμφωνα με τον απολογισμό που ανακοίνωσε ο αντιπρόεδρος της χώρας, Πρόσπερ Μπαζομπάνζα, 38 κρατούμενοι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 69 τραυματίστηκαν.
Από την πυρκαγιά καταστράφηκαν ολοσχερώς ορισμένες πτέρυγες της φυλακής όπου επικρατούσε υπερπληθυσμός: στα τέλη Νοεμβρίου στεγάζονταν εκεί 1.539 κρατούμενοι, ενώ οι θέσεις υπό κανονικές συνθήκες είναι μόνο 400, με βάση στοιχεία της σωφρονιστικής υπηρεσίας.
Ο αντιπρόεδρος, που επισκέφθηκε τη φυλακή μαζί με τέσσερις υπουργούς, είπε ότι 12 κρατούμενοι πέθαναν από ασφυξία και άλλοι 26 από εγκαύματα. Από τους 69 τραυματίες, οι 34 χρειάστηκε να μεταφερθούν σε νοσοκομεία.
Η πυρκαγιά ξέσπασε γύρω στις 4 τα ξημερώματα, την ώρα που οι κρατούμενοι κοιμόντουσαν.
«Αρχίσαμε να φωνάζουμε ότι θα καούμε ζωντανοί όταν είδαμε τις φλόγες να υψώνονται, αλλά οι αστυνομικοί αρνήθηκαν να ανοίξουν τις πόρτες της πτέρυγας μας λέγοντας ότι αυτές ήταν οι εντολές τους», είπε ένας κρατούμενος. «Δεν ξέρω πώς γλίτωσα εγώ, άλλοι απανθρακώθηκαν», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με πολλές πηγές, οι κρατούμενοι παγιδεύτηκαν επειδή οι φύλακες δεν είχαν τα κλειδιά για ορισμένες πτέρυγες. Τη νύχτα τα κλειδιά τα κρατά ένας υπεύθυνος που δεν βρισκόταν εκεί. Ορισμένοι κατάφεραν να βγουν σκαρφαλώνοντας στις ψευδοροφές.
«Κάποιοι βρήκαν έξω γυμνοί. Άλλοι δεν έχουν πλέον παρά μόνο τα ρούχα που φορούσαν εκείνη την ώρα», αφηγήθηκε ένας μάρτυρας, αναφέροντας ότι κρεβάτια, σκεπάσματα και ό,τι άλλο υπήρχε μέσα στα κελιά κάηκαν ολοσχερώς.
