Ένα επιβατικό αεροπλάνο της American Airlines με 60 επιβάτες συγκρούστηκε με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού πάνω από την πρωτεύουσα των ΗΠΑ, την Ουάσιγκτον.

Ως τώρα έχουν ανασυρθεί τουλάχιστον δυο πτώματα, μετέδωσε το τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο WBAL, το οποίο ανήκει στο εθνικό δίκτυο του NBC., ενώ υπάρχουν πληροφορίες και για τον εντοπισμό 4 επιζώντων.

«Η πτήση 5342, που αναχώρησε από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας (ICT) με προορισμό την Ουάσιγκτον (DCA) ενεπλάκη σε ατύχημα», σε μικρή απόσταση από το εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, ανέφερε η American Airlines στο δελτίο Τύπου το οποίο έδωσε στη δημοσιότητα, χωρίς ωστόσο να δώσει καμιά πληροφορία για το εάν υπάρχουν επιζώντες, περιοριζόμενη να σημειώσει πως «βρίσκεται σε επαφή» με τις αρχές και βοηθά στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης που είναι σε εξέλιξη. Πρόκειται για δικινητήριο τζετ τύπου Bombardier CRJ700.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δήλωσε ότι ένα περιφερειακό αεροσκάφος της American Airlines που προσέγγιζε τους διαδρόμους προσγείωσης του DCA συγκρούστηκε με ένα ελικόπτερο. Το ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού Black Hawk που συγκρούστηκε με επιβατικό αεροσκάφος είχε τριμελές πλήρωμα, σύμφωνα με αξιωματούχο της άμυνας των ΗΠΑ, ενώ έχει γίνει γνωστό ότι πραγματοποιούσε εκπαιδευτική πτήση.

Το επιβατικό αεροπλάνο είχε αναχωρήσει από το Κάνσας.  Το καναδικής κατασκευής Bombardier CRJ-701 δικινητήριο τζετ κατασκευάστηκε το 2004 και μπορεί να διαμορφωθεί για να μεταφέρει έως και 70 επιβάτες. 

Η πτήση 5342 της American Airlines ήταν εισερχόμενη στο Εθνικό αεροδρόμιο Ρίγκαν σε ύψος περίπου 120 μέτρων και με ταχύτητα περίπου 225 χλμ/ώρα όταν υπέστη ταχεία απώλεια υψομέτρου πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, σύμφωνα με τα δεδομένα που αναλύθηκαν από τον ραδιοφωνικό αναμεταδότη του αεροπλάνου που εξέπεμπε πριν από τη συντριβή.

 «Ένα αεροπλάνο, που ταξίδευε στην πρωτεύουσα από τη Γουιτσίτα του Κάνσας που μετέφερε περίπου 60 επιβάτες συγκρούστηκε με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο. Η προσευχή μου είναι ο Θεός να τυλίξει τα χέρια του γύρω από κάθε θύμα και να συνεχίσει να είναι με τις οικογένειές τους», έγραψε στο Χ ο γερουσιαστής του Κάνσας Ρότζερ Μάρσαλ.

Η τοπική αστυνομία ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «μια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης πολλών υπηρεσιών βρίσκεται σε εξέλιξη».

Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ δήλωσε ότι η αστυνομία του Μέριλαντ έχει αναπτύξει δύτες στον τόπο της συντριβής.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ.

Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ το επιβεβαίωσε λίγο αργότερα, κάνοντας λόγο για «φρικτό ατύχημα» και προσθέτοντας πως «παρακολουθεί» την εξέλιξη της κατάστασης.