Καθώς συνεχίζεται η διαστημική πτήση Artemis II της NASA προς την Σελήνη, με τους αστροναύτες να έχουν πλέον βγει από την τροχιά της Γης, η προσοχή έχει αρχίσει να στρέφεται στο πως ζουν μέσα στο διαστημικό «σπίτι» τους.

Σε αντίθεση με τις αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής δεν έχουν πρόσβαση σε φρέσκες προμήθειες. Ούτε μπορούν να τις ανανεώσουν με κάποιον τρόπο.

Έτσι, οι επιστήμονες της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ σχεδίασαν πολύ προσεκτικά το μενού που θα χρειασθούν για να φέρουν εις πέρας την αποστολή τους.

Όπως ανακοίνωσε η NASA, η διατροφή των αστροναυτών έχει σχεδιασθεί με τρόπο ώστε να διαφυλάξει την υγεία και την απόδοσή τους στη διάρκεια της αποστολής. Το διαστημόπλοιο δεν διαθέτει ψυγείο ούτε ηλεκτρική κουζίνα για μαγείρεμα.

Έτσι όλα τα τρόφιμα επελέγησαν με κριτήρια τη διατηρησιμότητα, την σταθερότητα και την ευκολία στην προετοιμασία τους.

Η επιλογή τους έγινε σε συνεργασία με ειδικούς στη διαστημική διατροφή και με τους αστροναύτες. Το μενού σχεδιάσθηκε προσεκτικά, ώστε να ικανοποιηθούν οι προτιμήσεις τους και ταυτοχρόνως να καλυφθούν οι ανάγκες τους σε:

Θερμίδες

Αστροναύτης της NASA έχασε ξαφνικά την ικανότητα να μιλήσει στο διάστημα

Υγρά
Θρεπτικά συστατικά

189 διαφορετικά τρόφιμα και ροφήματα

Τα τρόφιμα που επελέγησαν για τους αστροναύτες είναι συνολικώς 189. Θα μπορούσαν να χωριστούν σε τρεις μεγάλες κατηγορίες:

Κατεψυγμένα, αφυδατωμένα φαγητά (προστίθεται νερό στο διαστημόπλοιο)
Γεύματα θερμικής επεξεργασίας με μακρά διάρκεια ζωής
Έτοιμα φαγητά που καταναλώνονται απ’ ευθείας από την συσκευασία τους

Κάθε μέρα της αποστολής (εξαιρουμένης της επανεισόδου) οι αστροναύτες έχουν προγραμματισμένο χρόνο για τρία γεύματα: πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό.

Μπορούν επίσης να πίνουν από δύο ροφήματα ημερησίως, το ένα από τα οποία μπορεί να είναι καφές. Άλλες επιλογές είναι πράσινο τσάι, smoothie μάνγκο-ροδάκινο, ρόφημα σοκολάτα, βανίλια ή φράουλα, λεμονάδα, κακάο, μηλίτης, ρόφημα ανανά.

Υπάρχουν περιορισμοί στις ποσότητες που μεταφέρονται, λόγω του περιορισμένου χώρου στο διαστημόπλοιο. Για τον καφέ, π.χ., έχουν υπολογιστεί 43 φλιτζάνια για όλο το πλήρωμα για τη διάρκεια της αποστολής.

Οι αστροναύτες μπορούν να καταναλώνουν και γλυκά επιδόρπια. Έχουν επιλεγεί πουτίγκα, μπισκότα, κέικ, σοκολάτα, αμύγδαλα με επικάλυψη καραμέλας και κέικ cobbler. Το τελευταίο είναι κάτι σαν γεμιστή μηλόπιτα ή κερασόπιτα.

Τι θα τρώνε συχνότερα

Τα τρόφιμα που συχνότερα θα καταναλώσουν οι αστροναύτες είναι τορτίγιες, σταρένια πίτα, κις λαχανικών, λουκάνικα πρωινού, κουσκούς με καρπούς,  σαλάτα μάνγκο, γκρανόλα με μύρτιλα, αμύγδαλα και κάσιους.

Ακολουθούν ψητό στήθος μοσχαριού, μπρόκολο ω γκρατέν, πικάντικα πράσινα φασόλια και μακαρόνια με τυρί στον φούρνο (mac & cheese). Επίσης σαλάτα τροπικών φρούτων, κολοκύθα και κουνουπίδι.

Οι τορτίγιες προτιμώνται από το παραδοσιακό ψωμί επειδή δεν παράγουν ψίχουλα.

Το μενού των αστροναυτών συμπληρώνουν καυτερές σάλτσες και πολλά αλείμματα (από μέλι και πραλίνα σοκολάτας έως φυστικοβούτυρο).