Στο Γκούμπιο της Ιταλίας φωταγωγείται μία πλαγιά λόφου πάνω από την πόλη. Αυτό το ιδιαίτερο χριστουγεννιάτικο δέντρο έχει δική του σελίδα στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες από το 1991 καθώς θεωρείται πως είναι το υψηλότερο δέντρο στον κόσμο.
Το δέντρο, που χρονολογείται από το 1981, έχει περίπου 300 πράσινα φώτα στο περίγραμμα. Έχει ύψος 750 μέτρα και η βάση του πλάτος 450 μέτρα. Αποτελείται από 3.000 πολύχρωμα φώτα και 8,5 χιλιόμετρα ηλεκτρικού καλωδίου.
Στην κορυφή του υπάρχει ένα αστέρι με επιφάνεια 1.000 τ.μ. Ο φωτισμός παραμένει αναμμένος από τη δύση του ήλιου ως αργά το βράδυ σε όλη την εορταστική περίοδο μέχρι και τις 6 Ιανουαρίου.
Κάθε ένα από τα φώτα του δέντρου έχει «υιοθετηθεί» από ντόπιους, που τα αφιερώνουν στα αγαπημένα τους πρόσωπα. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι επισκέπτονται την περιοχή κάθε χρόνο κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, απλώς για να θαυμάσουν το δέντρο.
Η ιστορία του μεγαλύτερου χριστουγεννιάτικου δέντρου του κόσμου
Το 1981 οι κάτοικοι της Γκούμπιο αποφάσισαν να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα με διαφορετικό τρόπο και έτσι φωταγωγήθηκε το πρώτο δέντρο. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο φωτίζεται κάθε χρόνο, την παραμονή της εορτής της Αμόλυντης Σύλληψης στις 7 Δεκεμβρίου.
Από τότε η παράδοση επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο. Μια ειδική επιτροπή που αποτελείται από εθελοντές αφιερώνουν τον ελεύθερο χρόνο τους για περίπου τρεις μήνες κάθε χρόνο, ώστε να το προετοιμάσουν.
Από το 2010 η ηλεκτρική ενέργεια για τα φωτάκια του χριστουγεννιάτικου δέντρου παράγεται από φωτοβολταϊκό σύστημα.
Το 2011 τα φώτα άναψαν εξ αποστάσεως από τον Πάπα Βενέδικτο XVI ο οποίος χρησιμοποίησε έναν υπολογιστή tablet. Ο Πάπας μίλησε μέσω σύνδεσης βίντεο στους ανθρώπους της πόλης Γκούμπιο από το παπικό διαμέρισμά του στο Βατικανό.
Το 2013 ο Don Francesco Soddu, διευθυντής της ιταλικής CARITAS, πρωτοστάτησε στην τελετή φωταγώγησης. Ήταν ένας φόρος τιμής στη συμβολή των εθελοντών σε περιόδους έκτακτης ανάγκης στις ιταλικές κοινότητες.
Το 2014 τα φώτα άναψε εξ αποστάσεως ο Πάπας Φραγκίσκος μέσω τάμπλετ, ενώ το 2017 τα φώτα του χριστουγεννιάτικου δέντρου άναψε ο Ιταλός αστροναύτης Πάολο Νέσπολι, ενώ βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Το 2024 η τελετή φωταγώγησης του χριστουγεννιάτικου δέντρου στις 7 Δεκεμβρίου, στην Piazza 40 Martiri, ήταν γεμάτη φαντασμαγορικές στιγμές. Για πρώτη φορά η διεύθυνση ορχήστρας ανατέθηκε στους Fabio Vagnarelli και Davide Calabrese των Oblivion, με τη συμμετοχή των Ubaldo Gini και Silvia Procacci.
