Στις 2 Μαΐου 2011 ο Οσάμα Μπιν Λάντεν έπεσε νεκρός από αμερικανικά πυρά μετά από ένα ανθρωποκυνηγητό που κράτησε 10 χρόνια.

Ο αρχηγός της Αλ Κάιντα εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Τζερόνιμο», σε ένα σπίτι έξω από το Ισλαμαμπάντ στο Πακιστάν και πυροβολήθηκε στο κεφάλι. Οι Αμερικανοί πήραν το πτώμα του και το μετέφεραν στο Αφγανιστάν, όπου το έριξαν στη θάλασσα. Σύμφωνα με τους Αμερικανούς επέλεξαν να ρίξουν τη σορό του στη θάλασσα επειδή δεν θα έβρισκαν χώρα που θα δεχόταν να πραγματοποιήσει την ταφή του.

Ο Αμερικανός πεζοναύτης Ρόμπερτ Ο΄ Νιλ, ο οποίος πήρε μέρος στην επιχείρηση και, όπως ισχυρίζεται, ήταν αυτός που έδωσε τη χαριστική βολή στον αρχηγό της Αλ Κάιντα, είχε περιγράψει τις τελευταίες στιγμές του Μπιν Λάντεν:

«Στεκόταν κοντά στην είσοδο του δωματίου, πιο ψηλός και πιο αδύνατος από ότι τον περίμενα, το μούσι του ήταν πιο κοντό και τα μαλλιά του πιο άσπρα. Ήταν όμως αυτός. Είχα δει εκατοντάδες χιλιάδες φορές το πρόσωπό του και δεν είχα αμφιβολία. Μπροστά του στεκόταν μια γυναίκα, όμως αυτό δεν με πτόησε. Στόχευσα πάνω από τον δεξί ώμο της και τράβηξα τη σκανδάλη δύο φορές. Το κεφάλι του άνοιξε στα δύο κι έπεσε στο πάτωμα. Τότε του έριξα και τη χαριστική βολή, για ασφάλεια».

Στο κρησφύγετο του Μπιν Λάντεν βρισκόταν οι γυναίκες και τα παιδιά του, ανάμεσα τους ο γιος του, ο οποίος έπεσε νεκρός κατά την ανταλλαγή πυρών.

Τα πρώτα χρόνια του Οσάμα Μπιν Λάντεν

Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν γεννήθηκε στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας και μεγάλωσε στην Τζέντα σε ένα πλούσιο περιβάλλον, καθώς ο πατέρας του ήταν δισεκατομμυριούχος και συνεργαζόταν με τη βασιλική οικογένεια. Ο πατέρας του είχε παντρευτεί 22 φορές και είχε 51 αδέρφια. Ο Μπιν Λάντεν ήταν γιος της τέταρτης συζύγου του, με την οποία χώρισε όταν ήταν μωρό. Μεγάλωσε με τον δεύτερο σύζυγο της μητέρας του σε φάρμα με άλογα. Όταν ο πατέρας του σκοτώθηκε σε συντριβή αεροπλάνου το 1968 έγινε κληρονόμος μιας τεράστιας περιουσίας που του επέτρεψε να σπουδάσει στα καλύτερα σχολεία. Από τα μαθητικά του χρόνια συμμετείχε σε οργάνωση σουνιτών ισλαμιστών και εντάχθηκε στους αντάρτες μουτζαχεντίν, πολεμώντας επί 10 χρόνια τους Σοβιετικούς. Σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων και Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Αμπντουλαζίζ και μόλις αποφοίτησε ανέλαβε την κατασκευαστική επιχείρηση του πατέρα του.

Αυτοανακηρύχτηκε εμίρης και αγωνίστηκε για την αποχώρηση του «Κόκκινου Στρατού» από το Αφγανιστάν. Όταν ο Ρωσοαφγανικός πόλεμος έληξε, οι Ρώσοι αποχώρησαν, όμως ήταν η σειρά των Αμερικανών να εμπλακούν στα εσωτερικά του Αφγανιστάν. Τότε, ο Μπιν Λάντεν δημιούργησε την ισλαμιστική τρομοκρατική οργάνωση Αλ Κάιντα, και έγινε αρχηγός της. Από τότε, εμφανιζόταν σε αντιαμερικανικά βίντεο στα ΜΜΕ και οργάνωσε βομβιστικές επιθέσεις που σκότωσαν χιλιάδες ανθρώπους.

Ο Μπιν Λάντεν έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στους μουσουλμάνους, τους οποίους παρακινούσε να φονεύουν πολίτες και στρατιώτες των ΗΠΑ και των Συμμάχων τους, μέχρι να αποσύρουν την υποστήριξή τους από το Ισραήλ.

Η τρομοκρατική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους το 2011, που θεωρείται το μεγαλύτερο τρομοκρατικό χτύπημα της ανθρωπότητας καθώς κόστισε τη ζωή σε 2.988 ανθρώπους, ήταν το αποκορύφωμα της δράσης του. Από τότε έγινε ο νούμερο ένα καταζητούμενος στον πλανήτη, και οι Αμερικανοί ξεκίνησαν τον «Πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» που κράτησε δέκα χρόνια και έληξε μετά τον θάνατό του.