Σύσσωμη η κοινότητα των επιστημόνων έχει προειδοποιήσει τις μεγαλύτερες διαστημικές εταιρείες του κόσμου για την πιθανότητα πρόκλησης ενός αποκαλυπτικού σεναρίου: την διαδοχική σύγκρουση δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από την γη, καθιστώντας την ακατάλληλη για χρήση.
Ντόμινο Συγκρούσεων Δορυφόρων Προβλέπουν οι Ειδικοί
Αναλυτικότερα, το εφιαλτικό αυτό ενδεχόμενο είχε προταθεί για πρώτη φορά το έτος 1978 από τον κορυφαίο επιστήμονα της NASA Donald Kesskler. Το γνωστό ως Σύνδρομο Kessler περιγράφει ένα θεωρητικό μελλοντικό σενάριο, στο οποίο η χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) θα φιλοξενεί τόσους πολλούς δορυφόρους που μία και μόνο σύγκρουση μεταξύ δύο τέτοιων αντικειμένων θα μπορούσε να προκαλέσει μία ανεξέλεγκτη και καταστροφική αλυσιδωτή αντίδραση.
Σύμφωνα με τον διακεκριμένο αστροφυσικό, μία σύγκρουση δορυφόρων θα μπορούσε να εκκινήσει ένα ντόμινο επιμέρους συγκρούσεων, το οποίο θα τροφοδοτούνταν από τα συντρίμμια των χτυπημένων δορυφόρων. Το αποτέλεσμα θα ήταν η χαμηλή γήινη τροχιά να μετατραπεί σε ένα νεκροταφείο δορυφόρων, ακατάλληλη για χρήση από τον άνθρωπο.
Σήμερα οι προειδοποιήσεις του Kessler είναι πιο επίκαιρες από ποτέ. Μία ομάδα ερευνητών από την Κίνα υποστήριξε πρόσφατα πως μία παρά λίγο σύγκρουση ενός κινεζικού και ενός αμερικανικού δορυφόρου ανάγκασε την αμερικανική εταιρεία Starlink να προσαρμόσει την τροχιά 4.400 συστημάτων της.
Η Starlink είναι θυγατρική εταιρείας της αμερικανικής διαστημικής SpaceX του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ. Σήμερα θα διαθέτει σε τροχιά περίπου 9.500 ενεργούς δορυφόρους, οι οποίοι αποτελούν μέρος ενός ενιαίου δικτύου που εξυπηρετεί εκατομμύρια χρήστες διαδικτύου πίσω στην Γη.
Το παρά λίγο ατύχημα συνέβη στις 10 Δεκεμβρίου του 2025, όταν ο κινεζικός δορυφόρος και ο αμερικανικός δορυφόρος της Starlink πλησίασαν σε απόσταση μόλις 200 μέτρων ο ένας από τον άλλον.
Λίγο μετά το συμβάν ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της SpaceX κατονόμασε την τάση της Κίνας να μην μοιράζεται πληροφορίες με άλλες χώρες ως την νούμερο ένα αιτία πρόκλησης του περιστατικού. Πρόσθεσε πως όσο το Πεκίνο δεν αποκαλύπτει τέτοιες πληροφορίες, το ρίσκο σύγκρουσης δορυφόρων θα αυξάνεται όλο και περισσότερο.
