Πολιτική θύελλα έχει ξεσπάσει στη Γαλλία λόγω των καταγγελιών για σωματική, ψυχολογική και σεξουαλική κακοποίηση σε καθολικό σχολείο κοντά στη γενέτειρα του Φρανσουά Μπαϊρού, που απέκτησαν προσωπικό χαρακτήρα καθώς η κόρη του πρωθυπουργού αποκάλυψε ότι υπήρξε και η ίδια θύμα σωματικής βίας.

Η Ελέν Περελάν, η μεγαλύτερη από τα έξι παιδιά του Μπαϊρού, αποκάλυψε στο γαλλικό περιοδικό Paris Match ότι συγκαταλέγεται στα εκατοντάδες θύματα που βγήκαν μπροστά για να μοιραστούν τις φρικιαστικές εμπειρίες τους από το σχολείο Notre-Dame de Bétharram. Πολλοί πρώην μαθητές – ανάμεσά τους κι ένας που έχει καταθέσει μήνυση – υποστηρίζουν ότι ο Μπαϊρού γνώριζε αλλά δεν έκανε τίποτα, γεγονός που έχει πυροδοτήσει  σκάνδαλο που απειλεί την πολιτική του πορεία.

Η Περελάν περιέγραψε πως το 1987 ένας ιερέας που εργαζόταν στο σχολείο Bétharram «την άρπαξε από τα μαλλιά, τη έσυρε στο έδαφος για αρκετά μέτρα και την γρονθοκόπησε και κλώτσησε σε όλο το σώμα της, κυρίως στην κοιλιά».

Στο ίδιο σχολείο φοιτούσαν και άλλα παιδιά του Μπαϊρού, ενώ η μητέρα τους δίδασκε θρησκευτικά.

Δύο άτομα από το στενό περιβάλλον του πρωθυπουργού, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος, δήλωσαν πως ο Μπαϊρού είναι σε κατάσταση «σοκ» και «έντονης συναισθηματικής φόρτισης» από όταν έμαθε για το περιστατικό. Η Περελάν, που είναι σήμερα 53 ετών, δεν είχε μιλήσει στον πατέρα της για την κακοποίηση. Το έκανε λίγο πριν τη δημοσίευση του άρθρου στο Paris Match.

Η αποκάλυψη της Περελάν έρχεται λίγες ημέρες πριν την κυκλοφορία ενός βιβλίου για τη βία στο Bétharram, το οποίο έχει γράψει ο Αλέν Εσκέρ, επίσης πρώην μαθητής και θύμα. Ο Εσκέρ ίδρυσε ομάδα υποστήριξης θυμάτων, που οδήγησε στην άσκηση 200 μηνύσεων. Στο βιβλίο μοιράζεται και η Περελάν τη δική της ιστορία.

«Ο Μπαϊρού γνώριζε αλλά δεν έκανε τίποτα»

Τα περιστατικά βίας στο Bétharram έγιναν για πρώτη φορά γνωστά το 1996, όταν ο πατέρας ενός μαθητή κατέθεσε μήνυση αφού το παιδί του δέχθηκε χτυπήματα και εξευτελιστικές τιμωρίες. Εκείνη την περίοδο, ο Μπαϊρού ήταν υπουργός Παιδείας και ένας από τους γιους του φοιτούσε στην τάξη του θύματος.

Τον Φεβρουάριο, το ερευνητικό μέσο Mediapart δημοσίευσε μαρτυρίες και έγγραφα που φέρεται να αποδεικνύουν ότι ο Μπαϊρού «δεν θα μπορούσε να μην είχε γνώση των καταγγελιών».

Ο πρωθυπουργός της Γαλλίας αρνήθηκε τις κατηγορίες, δηλώνοντας πως «ποτέ δεν είχε ενημερωθεί για κανένα περιστατικό βίας, πόσο μάλλον σεξουαλικής βίας». Δήλωσε επίσης ότι σκοπεύει να καταθέσει αγωγή κατά του Mediapart για συκοφαντική δυσφήμιση – αν και δεν είναι σαφές αν έχει κατατεθεί.

Αργότερα, ο Μπαϊρού παραδέχθηκε πως είχε ενημερωθεί για τις κατηγορίες του 1996, αλλά όχι για σεξουαλική κακοποίηση.

Ο Μπαϊρού αναμένεται να καταθέσει στις 14 Μαΐου σε κοινοβουλευτική επιτροπή που ερευνά περιστατικά βίας σε σχολεία.

Όταν η Περελάν ρωτήθηκε από το Paris Match αν πιστεύει ότι ο πατέρας της γνώριζε τι συνέβαινε, απάντησε: «Όσο πιο βαθιά εμπλεκόμαστε, τόσο λιγότερο βλέπουμε, τόσο λιγότερο καταλαβαίνουμε».

«Έχουμε τα πράγματα μπροστά στα μάτια μας, αλλά δεν βλέπουμε τίποτα – αποσπασματικά κομμάτια, δεν καταλαβαίνουμε τίποτα», είπε.