Από τις 22 Φεβρουαρίου 2024, στο νοτιοδυτικό Κρητικό Πέλαγος και την θάλασσα των Κυθήρων, το ερευνητικό σκάφος «RAMFORM HYPERION», έχοντας πλάι του τα σκάφη υποστήριξης «THOR MAGNI», «EDT NIOVI», «EDT ARGONAUT», διενεργεί τρισδιάστατες σεισμικές έρευνες και ανάπτυξη εξοπλισμού. Η περιοχή στην οποία κινείται αυτός ο στολίσκος έχει δεσμευτεί μέχρι στις 31 Μαρτίου 2024 με την NAVTEX ZCZC QA77 από τον υδρογραφικό σταθμό Ηρακλείου.

Το ερευνητικό σκάφος πραγματοποιεί αυτές τις τρισδιάστατες έρευνες για λογαριασμό της κοινοπραξίας της ExxonMobil με την HELLENiQ ENERGY.

Μέχρι το τέλος Μαρτίου, το «RAMFORM HYPERION» θα κινείται στη δεσμευμένη περιοχή έχοντας από πίσω του απλωμένα καλώδια και ηχοβολίζοντας τον βυθό θα συγκεντρώσει όλα εκείνα τα απαραίτητα δεδομένα προκειμένου περί τις αρχές Απριλίου, καλώς εχόντων των πραγμάτων, να παρουσιάσει μια έκθεση στην Ελληνικη κυβέρνηση.

Το αντικείμενο αυτής της έκθεσης, θα είναι καθοριστικής σημασία τρισδιάστατα στοιχεία για τις μετέπειτα κινήσεις καθώς θα καταδείξουν σε συνδυασμό με τα αποτελέσματα της πρώτης σεισμικής δισδιάστατης έρευνας που έγινε, από τον Νοέμβριο του 2022 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2023  στην Ελληνική κυβέρνηση και την κοινοπραξία, αν αξίζει ο κόπος και τα κεφάλαια που θα διατεθούν προκειμένου να διεξαχθεί στη συνέχεια ερευνητική γεώτρηση.

Η Ελλάδα και η κοινοπραξία, δηλαδή αν όλα πάνε καλά θα φέρει στην περιοχή δυτικά και νοτιοδυτικά της Κρήτης ένα πλωτό γεωτρύπανο αντίστοιχο των πλωτών γεωτρύπανων που χρησιμοποιεί η Τουρκία τα τελευταία χρόνια, προκειμένου να περάσει στην επόμενη φάση που είναι οι ερευνητικές γεωτρήσεις, που θα πιστοποιήσουν την ποιότητα και το μέγεθος, του ή των κοιτασμάτων.

Στελέχη τόσο της κυβέρνησης όσο και της κοινοπραξίας δηλώνουν αισιόδοξοι για τα αποτελέσματα.

Σύμφωνα με τα έως τώρα γνωστά στοιχεία η κοινοπραξία της ExxonMobil με την HELLENiQ ENERGY για τις θαλάσσιες περιοχές Νοτιοδυτικά Κρήτης και Δυτικά Κρήτης έχει ως εξής: Ο όμιλος ΕΛΠΕ κατέχει, σε ποσοστό 30%, δικαιώματα έρευνας και παραγωγής στις δύο θαλάσσιες περιοχές  «Δυτικά Κρήτης» και  «Νοτιοδυτικά Κρήτης», μαζί με την εταιρεία ExxonMobil Exploration & Production Greece (Crete) B.V. (70% Εντολοδόχος). Η Σύμβαση Μίσθωσης κυρώθηκε από το Ελληνικό Κοινοβούλιο στις 3 Οκτωβρίου 2019 (Νομός 4628/10.10.2019). 

Πώς γίνεται η αναζήτηση; Η απάντηση υπάρχει στα διαθέσιμα στοιχεία της ιστοσελίδας του ΥΠΕΝ, όπου διαβάζουμε τα εξής:

«Οι έρευνες για τους υδρογονάνθρακες πραγματοποιούνται από εταιρείες οι οποίες έχουν εξασφαλίσει από το Δημόσιο το δικαίωμα διεξαγωγής ερευνών για συγκεκριμένες χερσαίες ή θαλάσσιες περιοχές. Αφορούν τη διενέργεια των λεγόμενων «σεισμικών» ερευνών κατά τη διάρκεια των οποίων δημιουργείται κρουστικό κύμα και στη συνέχεια μετράται η ταχύτητα διάδοσης του μέσα στους υπεδαφικούς σχηματισμούς. Βάσει του χρόνου που χρειάζεται για την επιστροφή του ανακλώμενου κύματος, και έπειτα από συγκεκριμένη και περίπλοκη μαθηματική επεξεργασία, προκύπτει η απεικόνιση της υπεδαφικής μορφολογίας και υπολογίζονται οι πιθανότητες ύπαρξης υδρογονανθράκων.