Μπορεί η μικρή πόλη Bérchules να έχει μόλις 836 κατοίκους, αλλά είναι γνωστή σε όλον τον κόσμο. Βρίσκεται στην νότια Ισπανία στην περιφέρεια της Ανδαλουσίας και από το 1993 έχει ένα παράδοξο έθιμο: γιορτάζει την Πρωτοχρονιά το πρώτο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου.
Πως ξεκίνησε αυτό το παράξενο έθιμο; Από ένα τυχαίο περιστατικό. Το 1993, το χωριό είχε προετοιμαστεί για να γιορτάσει τον ερχομό του νέου έτους κανονικά, στις 31 Δεκεμβρίου. Λίγο πριν μπει το 1994, η κεντρική παροχή ρεύματος κόπηκε και έσβησαν όλα τα φώτα. Τα ρολόγια δεν χτύπησαν ποτέ.
Οι κάτοικοι ανησύχησαν αλλά ακόμα περισσότερο στεναχωρήθηκαν που δεν θα γιορτάσουν την Πρωτοχρονιά. Δείπνησαν υπό το φως των κεριών. Το ρεύμα επανήλθε την επόμενη μέρα, αλλά οι κάτοικοι δεν το είχαν ευχαριστηθεί όπως ήθελαν. Τον ίδιο μήνα, πραγματοποιήθηκε συνέλευση και αποφασίστηκε να γίνει τελικά η γιορτή στις 6 Αυγούστου. Ακριβώς όπως θα την γιόρταζαν στις 31 Δεκεμβρίου.
Η επιλογή της ημερομηνίας δεν ήταν τυχαία, αφού σκέφτηκαν πως θα μπορούσαν να επωφεληθούν ακόμα περισσότερο από τον καλοκαιρινό τουρισμό. Και η ιδέα πέτυχε. Γι’ αυτό και διατηρήθηκε μέχρι σήμερα. Το Bérchules έγινε το μοναδικό μέρος στον κόσμο που η Πρωτοχρονιά γιορτάζεται τον Αύγουστο.
Κάθε χρόνο εκείνη την εποχή, οι δρόμοι γεμίζουν με χιλιάδες επισκέπτες για να δουν από κοντά τον καλοκαιρινό εορτασμό της Πρωτοχρονιάς, που περιλαμβάνει παρέλαση, χορό, διαγωνισμούς διακόσμησης σπιτιών και πολλά ακόμα. Όποιος ταξιδέψει στην Ισπανία εκείνη την εποχή, μάλλον οφείλει να περάσει από το Bérchules…
