Το «Stop the steal» είναι το σλόγκαν που ένωσε διαδικτυακά εκατομμύρια Αμερικανούς, αλλά θορύβησε την Αστυνομία που είδε τελικά οπαδούς του απερχόμενου Προέδρου να σπάνε το υποτυπώδη κλοιό και να εισβάλουν στο εμβληματικό κτίριο.
Ήταν Απρίλιος του 2016 όταν ο βετεράνος μάνατζερ υποψήφιων Ρεπουμπλικανών προέδρων των ΗΠΑ, Ρότζερ Στόουν, ίδρυε το γκρουπ και τον ομώνυμο ιστότοπο «Stop the steal». Ο Στόουν καλούσε σε επαγρύπνηση τους οπαδούς του Ντόναλντ Τραμπ.
Όντας ο ίδιος έμπειρος στον πόλεμο λάσπης κατά πολιτικών αντιπάλων - ο ίδιος αυτοαποκαλείται κυνικά «βρώμικος απατεώνας» - έχει θητεύσει ως σύμβουλος προεκλογικής καμπάνιας στα επιτελεία των: Ρίτσαρντ Νίξον, Ρόναλντ Ρίγκαν, Τζορτζ Μπους.
Τελευταίος της σχετικής λίστας ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ. Προσωπικός φίλος επί σειρά ετών του απερχόμενου προέδρου, θεωρείται ότι είναι ο άνθρωπος που τον έπεισε να επιδιώξει την προεδρία των ΗΠΑ. To «Stop the steal» ήταν τότε μήνυμα προς το εσωτερικό των Ρεπουμπλικάνων και με αυτό προειδοποιούσε τους ηγέτες του να εγκαταλείψουν οποιαδήποτε σκέψη περί άρνησης της υποψηφιότητας στον Τραμπ ενόψει του Εθνικού Συνεδρίου του Ρεπουμπλικάνικου Κόμματος για την ανάδειξη των υποψηφίων, αναφέρει το .
Έργα και ημέρες του Στόουν
Σύμφωνα με την αμερικανική Washington Post ότι ο Στόουν «οργανώνει τους υποστηρικτές του Τραμπ ως δύναμη εκφοβισμού», σημειώνοντας ότι «έχει απειλήσει να αποκαλύψει δημοσίως τους αριθμούς των δωματίων του ξενοδοχείου των αντιπροσώπων που θέλουν να μπλοκάρουν την υποψηφιότητα του Τραμπ για τις εσωκομματικές εκλογές». Έχοντας πετύχει να συσπειρώσει τους οπαδούς του Τραμπ, συμπλήρωνε ότι θα ακολουθήσουν «μέρες οργής», αν ο υποψήφιος του δεν πάρει το χρίσμα.
Αφού το «Stop the steal» κρίθηκε επιτυχημένο σε επίπεδο πολιτικού μάρκετινγκ – καθώς ο Τραμπ όχι μόνο πήρε το χρίσμα για τις εσωκομματικές εκλογές, αλλά θριάμβευσε κιόλας – ο Στόουν το χρησιμοποίησε και ενόψει των εθνικών εκλογών του 2016. Μάλιστα, συμβούλευσε τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών να ισχυριστεί ότι η Χίλαρι Κλίντον και οι Δημοκρατικοί θα προσπαθήσουν να κλέψουν τις εκλογές.
Κατά την προεκλογική εκστρατεία ο Στόουν ενήργησε ως ο «εγκέφαλος» της εκστρατείας δυσφήμισης της Χίλαρι Κλίντον. Η ομάδα από bloggers ή… τρολς που είχε συστήσει εξαπέλυσε μια πρωτοφανή επίθεση από fake news ενάντια στην υποψήφια των Δημοκρατικών, ενώ το ίδιο συνέβη και μέσω των περίφημων διαρροών στο WikiLeaks, οι οποίες, όπως αποδείχτηκε ήταν προϊόν μιας «συμφωνίας με τον διάβολο»: του Στόουν με τον ιδρυτή του WikiLeaks,Τζούλιαν Ασάνζ. Αυτό που επίσης αποδείχτηκε ήταν ότι ο σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ είχε ενορχηστρώσει τη δημιουργία χιλιάδων ψεύτικων λογαριασμών στο facebook, για να εφαρμόσει το πρόγραμμα πολιτικής επιρροής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που θα σκέπαζε με λάσπη την Κλίντον.
Ο 68χρονος Στόουν ήξερε ότι ρίσκαρε και ότι έπαιζε τα ρέστα του στην εκλογή Τραμπ. Πράγματι, η έρευνα των ομοσπονδιακών αρχών αποκάλυψε την ένοχη δράση του και τον Ιανουάριο του 2019 συνελήφθη, ενώ τρία ακριβώς χρόνια μετά τις εκλογές καταδικάστηκε σε φυλάκιση 40 μηνών για τη δημιουργία ψεύτικων λογαριασμών και τη διασπορά fake news.
Μία μικρή λεπτομέρεια αλλά όχι ασήμαντη είναι πως όλα αυτά είχαν πετύχει το στόχο τους και το μοναδικό «αφεντικό» που αναγνώριζε πια ο Στόουν ήταν ο Τραμπ.
Χρησιμοποιώντας κάθε παραθυράκι του νόμου, καθυστέρησε την άφιξη του στη φυλακή και λίγες ημέρες προτού μεταφερθεί τελικά σε αυτήν, έλαβε χάρη από τον Ντόναλντ Τραμπ, σε μια πρωτοφανή επίδειξη μεγαλοψυχίας Αμερικανού προέδρου. Οι Δημοκρατικοί έκαναν τότε λόγο για πρωτοφανές σκάνδαλο με «θύμα» τη δικαιοσύνη, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να αλλάξει η ιστορία.
Πολιτικός γκουρού του Τραμπ
Από τα μέσα της δεκαετίας του ’80, ο Στόουν υπήρξε ο προσωπικός πολιτικός γκουρού του Τραμπ και ήταν αυτός που διαμόρφωσε την πολιτική προσέγγιση του μετέπειτα αμερικανού προέδρου. Ιδέες και αρχές που μπορεί κανείς να βρει στο βιβλίο του Στόουν «Οι κανόνες του Στόουν – Πώς να κερδίσεις στην πολιτική, τις επιχειρήσεις και το στυλ – βρίσκονται πλέον βαθιά ριζωμένες στην πολιτική του Τραμπ, όπως πχ η αρχή του «Μην παραδέχεσαι τίποτα, αρνήσου τα πάντα, προχώρα σε αντεπίθεση».
Ο Στόουν ήταν αυτός που το 1987, ώθησε τον Ντοναλντ Τραμπ να πρωτοασχοληθεί με την πολιτική, ως Δημοκρατικός τότε. Και φυσικά όταν προς το 2016 ο Τραμπ έθεσε την εκλογή του στον Λευκό Οίκο ως πρωταρχικό του στόχο, ο Στόουν ήταν ο ιθύνων νους πίσω από την εκστρατεία που αθόρυβα άρχισε να συστήνει τον υποψήφιο Τραμπ στη βάση των ακραίων συντηρητικών που θα εξελισσόταν στη βάση του Τραμπ.
Έναν μήνα όμως μετά τις επίσημες ανακοινώσεις για την προεκλογική εκστρατεία 2016 του Ντόναλντ Τραμπ, ο Στόουν αποχώρησε. Η πλευρά Τραμπ μιλούσε για απόλυση, ενώ ο ίδιος ο Στόουν για παραίτηση. Λίγο αργότερα βέβαια, όπως είχαν κάνει πολλές φορές στο παρελθόν, τα «ξαναβρήκαν».
Αυτή τη φορά ο Στόουν επέστρεφε ως ανεπίσημος, άμισθος σύμβουλος.
Στο… άρμα του οι Proud Boys
Στις αρχές του 2018, ο Στόουν κατευθυνόταν στο Σάλεμ του Όρεγκον για το ετήσιο Συνέδριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, αναζητώντας την ομάδα ανδρών που θα περιφρουρούσε την εκδήλωση, λειτουργώντας ως δύναμη ασφάλειας. Η επιλογή του ήταν η ακροδεξιά ομάδα, γνωστή για τη βίαιη δράση της στους δρόμους, η διαβόητη Proud Boys («Περήφανα αγόρια»), που έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στα βίαια επεισόδια της 12ης Δεκεμβρίου στην Ουάσινγκτον, καθώς και στην εισβολή στο Καπιτώλιο! Τότε ήταν που οι μάσκες έπεσαν τελείως. Οι ψίθυροι που ήθελαν το επιτελείο του Τραμπ να έχει απευθείας επικοινωνία επαφή με οργανωμένες, βίαιες, ακροδεξιές, ομάδες επιβεβαιώθηκαν πέραν πάσης αμφιβολίας . Ο Στόουν δεν είχε διστάσει να στρατολογήσει ακόμα και παραβατικούς εξτρεμιστές, προκειμένου να ενισχύσει το «λαϊκό» κίνημα υπέρ του Τραμπ, που θα θέριευε λόγω της… κλοπής στις πρόσφατες προεδρικές εκλογές.
Μία ημέρα μετά τις εκλογές, το «Stop the Steal» επανήλθε, αυτή τη φορά ως σελίδα στο Facebook και ως ένδειξη διαμαρτυρίας στη δήθεν εξελισσόμενη κλοπή ψήφων, καθώς η καταμέτρηση συνεχιζόταν ακόμα σε όλες σχεδόν τις πολιτείες. Το πρώτο μετεκλογικό μήνυμα του Τραμπ απέδιδε ως γνωστόν τη διαφαινόμενη ήττα σε νοθεία και αυτό που αποδείχτηκε ήταν ότι το σλόγκαν έκανε ήδη τέτοιο γκελ στους οπαδούς του απερχόμενου προέδρου, που η απήχηση της σελίδας ήταν κάτι το πρωτοφανές. Σχεδόν κάθε 10 δευτερόλεπτα η σελίδα είχε 1000 νέα likes και μέσα σε μόλις μία ημέρα έφτασε τους 360.000 followers, προτού το Facebook λάβει εσπευσμένα την απόφαση να την κλείσει, στις 5 Νοεμβρίου. Η αιτιολογία ήταν ότι οι συζητήσεις περιείχαν υπερβολικά βίαιες αναφορές και υποκίνηση για χρήση βίας.
Η σπίθα όμως είχε ανάψει ήδη τη φωτιά. Οι οπαδοί του «Stop the Steal» βρήκαν τη διαδικτυακή τους στέγη σε άλλους ιστότοπους, φόρουμ και κοινωνικά δίκτυα, με το ακροδεξιών καταβολών «Parler» να ζει μέρες πρωτόγνωρης δόξας, από τους αρνητές των αμερικάνικων εκλογών που μετακινήθηκαν σε αυτό. Σε χρόνο - ρεκόρ δημιουργήθηκε ένα τεράστιο διαδικτυακό κύμα αντίδρασης στο οποίο βρήκαν στέγη ακροδεξιά και «ψεκασμένα» άτομα από τα πιο απαίδευτα κοινωνικά στρώματα των ΗΠΑ. Το κίνημα είχε και έντονη φυσική παρουσία, με τα «μέλη» του να διαδηλώνουν ειρηνικά σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, είτε βίαια στην Ουάσινγκτον στις 12 Δεκεμβρίου.
Η προαναγγελθείσα εισβολή έγινε πράξη
Για το πρόσφατο χάος στο Καπιτώλιο -που άφησε πίσω του πέντε νεκρούς - οι αρχές δεν μπορεί να μην γνώριζαν ότι τουλάχιστον οι προθέσεις των διαδηλωτών θα ήταν ακραίες, καθώς η 6η Ιανουαρίου είχε αναχθεί περίπου σε κάτι σαν «D-Day» σε αυτούς τους ιστότοπους διακίνησης ιδεών περί κλεμμένες ψήφων και ψεύτικης επιδημίας. Πάρα πολλοί θιασώτες του «Stop the Steal» έχουν και αυτό το κοινό χαρακτηριστικό. υιοθετώντας κάθε πιθανή θεωρία συνωμοσίας για τον ιό.
Ένας από τους ηγέτες – ομιλητές την Τρίτη στην πλατεία Ελευθερίας στην Ουάσινγκτον – κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων διαμαρτυρίας που ουσιαστικά λειτούργησαν ως πρελούδιο της εισβολής στο Καπιτώλιο μία μέρα μετά - ονόματι Τζον Ρόμπερτς, χαρακτήρισε σοκαριστικά τη συγκέντρωση «εκδήλωση μαζικής διάδοσης του ιού!», προτρέποντας τους ακροατές του να αγκαλιαστούν, καθώς σχεδόν όλοι δεν φορούσαν μάσκες.
Ο θεωρούμενος ως δημιουργός του ψηφιακού «Stop the Steal», Άλι Αλεξάντερ, ήταν ακόμα πιο… ευφάνταστος. Το σύνθημα με το οποίο επέλεξε να συνεγείρει το πλήθος ήταν το «Νίκη ή θάνατος!», δίνοντας χαρακτήρα εξέγερσης εθνικού σκοπού στο παραλήρημα για την απονομή δικαιοσύνης προς τον Ντόναλντ Τραμπ.
Αυτό το παραλήρημα ωστόσο, ήταν, όπως φάνηκε, εξαιρετικά σοβαρό σε επίπεδο συνεπειών και αποτελεί μυστήριο για ποιο λόγο οι αρχές δεν ήταν προετοιμασμένες. Η επίθεση στο Καπιτώλιο είχε προαναγγελθεί από τις 23 Δεκεμβρίου στο Parler με την αναφορά «η ιδέα είναι να καταλάβουμε το χώρο ακριβώς έξω από το Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου». Οι περισσότερες συστάσεις παρακίνησης προλόγιζαν τις εκδηλώσεις της Τετάρτης ως «άγρια διαμαρτυρία», όνομα που δανείστηκαν από ένα tweet του Ντόναλντ Τραμπ («θα είναι άγριο»), με το οποίο ενθάρρυνε τους υποστηρικτές του να μεταφέρουν τη δυσαρέσκειά τους στους δρόμους της Ουάσινγκτον.
Εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες των social media έλαβαν το κάλεσμα του Άλι Αλεξάντερ και των υπολοίπων υποκινητών των βιαιοτήτων. Την περασμένη εβδομάδα ο Ενρίκε Τάριο, ο ακροδεξιός επικεφαλής των Proud Boys (που συνελήφθη στις 4 Ιανουαρίου), έγραψε στο Parler ότι η οργάνωση του «θα εμφανιστεί σε αριθμούς – ρεκόρ στις εκδηλώσεις της 6ης Ιανουαρίου». Συμπληρώνοντας με ιδιαίτερα απειλητικό ύφος προς τους αριστερούς αντι-διαδηλωτές (antifa), ότι θα φορούν αποκλειστικά μαύρα ώστε να μπερδεύονται με εκείνους. «Θα μυρίζουμε όπως εσείς, θα κινούμαστε όπως εσείς, θα μοιάζουμε με σας. Όμως, όταν έρθει η ώρα της δράσης θα είμαστε σαν κι… εμάς! Η 6η Ιανουαρίου θα είναι επική».
Όλα τα στοιχεία συνηγορούσαν στο ότι ανήμερα της επικύρωσης από το Κογκρέσο της εκλογής του Τζο Μπάιντεν, οι υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ ετοίμαζαν κάτι πολύ σοβαρό. Η δίωξη ηλεκτρονικού εγκλήματος παρακολουθούσε καιρό τώρα τις εξελίξεις ώστε να είναι ενήμερη, ωστόσο η αστυνομία πιάστηκε κυριολεκτικά στον ύπνο. Κάποιοι από τους εξαγριωμένους διαδηλωτές πάρκαραν στις θέσεις υπαλλήλων του Κογκρέσου (!), ενώ υπήρξαν αστυνομικοί που έβγαζαν selfies με τους εισβολείς, αφότου είχαν σπάσει τον υποτυπώδη κλοιό και μπει στο εμβληματικό κτίριο.
