Η περίπτωσή της Πέτροβα, που είναι ερευνήτρια στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, είναι ξεχωριστή ανάμεσα σε όσες αφορούν πιθανές απελάσεις ξένων πολιτών από τις ΗΠΑ γιατί αφορά μια… τελωνειακή παράβαση, γράφουν οι New York Times.

Το «αμάρτημα» της Ρωσίδας ερευνήτριας ήταν ότι δεν δήλωσε σωστά τα βιολογικά δείγματα που έφερε στις ΗΠΑ. Που δεν ήταν παρά μερικά έμβρυα βατράχων, τα οποία είναι απαραίτητα για την έρευνά της.

Η 31χρονη Πέτροβα άρχιζε να εργάζεται από το 2023 σε εργαστήριο του Χάρβαρντ το οποίο μελετά τη διαίρεση των κυττάρων. Ένα χρόνο νωρίτερα, το 2022, είχε φύγει από τη Ρωσία για πολιτικούς λόγους.

Με την επιστροφή της στις ΗΠΑ από διακοπές στη Γαλλία φέτος τον Φεβρουάριο είχε μαζί της τα έμβρυα, τα οποία προμηθεύτηκε από εργαστήριο στη Γαλλία, έπειτα από παράκληση του επιβλέποντα καθηγητή της στο Χάρβαρντ.

Η ίδια παραδεχόταν ότι δεν δήλωσε τα δείγματα, κάτι που υπό κανονικές συνθήκες είναι ένα παράπτωμα που τιμωρείται με μικρό πρόστιμο.

Αντίθετα, ο τελωνειακός ακύρωσε επί τόπου τη βίζα J-1 (χορηγείται για εκπαιδευτικούς σκοπούς) και άρχισε αμέσως τις διαδικασίες απέλασης. Αν και συνελήφθη στη Βοστώνη, μεταφέρθηκε σε κέντρο κράτησης στη Λουιζιάνα. Παρά ταύτα, δικαστήριο τον Μάιο είχε δεχτεί ότι η ακύρωση της βίζας ήταν νομικά αβάσιμη.

Μετά το ξεκλήρισμα ουκρανικής οικογένειας στο Ισραήλ η Ρωσία εκκενώνει μαζικά τους πολίτες της από το Ιράν

Η εισαγγελία υποστηρίζει, από την πλευρά τους, ότι η Πέτροβα σκόπιμα παραπλάνησε το τελωνείο με την εισαγωγή των δειγμάτων στις ΗΠΑ. Οι κατηγορίες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε σειρά γραπτών μηνυμάτων που βρήκε τελωνειακός υπάλληλος στο τηλέφωνό της. Στις συνομιλίες, δύο συνάδελφοί της από το εργαστήριο ρωτούσαν αν είχε τα κατάλληλα έγγραφα για τη μεταφορά των δειγμάτων μέσω του τελωνείου. «Ποιο είναι το σχέδιο για να περάσετε τα δείγματα;» ρώτησε ένας από αυτούς και η Πέτροβα απάντησε: «Δεν υπάρχει σχέδιο ακόμη. Δεν θα μπορέσω να τα καταπιώ».

Η λαθραία εισαγωγή εξωτικών ειδών ζώων ή όσων είναι σε κίνδυνο έχει μέγιστη ποινή 20 ετών ή πρόστιμο που φτάνει τα 250.000 δολάρια. Δύσκολα, πάντως, ταιριάζουν με αυτή την περίπτωση τα έμβρυα βατράχων που μετέφερε η Πέτροβα, που ούτε σπάνια είναι, ούτε επικίνδυνα για τη δημόσια υγεία, αλλά ούτε καν εμπορεύσιμα.

Τελική την περασμένη εβδομάδα δικαστήριο στη Βοστώνη την άφησε ελεύθερη μετά την καταβολή εγγύησης μέχρι να κλείσουν και οι άλλες δικαστικές εκκρεμότητες, καθώς η απέλαση δεν έχει κλείσε δικαστικά ενώ εκκρεμεί και η μήνυση σε βάρος της για λαθραία εισαγωγή.

Όπως τονίζει η ίδια, αν απελαθεί κινδυνεύει με σύλληψη και φυλάκιση, ακόμη και με θάνατο, για τον ακτιβισμό της κατά του πολέμου στην Ουκρανία.