Επιπρόσθετη χρηματοδότηση ύψους 1,9 δισ. δολαρίων για τη διαστημική του εταιρεία εξασφάλισε ο δισεκατομμυριούχος Elon Musk, σύμφωνα με έγγραφα των ρυθμιστικών αρχών, μόλις μερικές εβδομάδες αφότου η SpaceX πραγματοποίησε την πρώτη αποστολή αστροναυτών στο διάστημα από αμερικανικό έδαφος, μετά το 2011.
Η συμμετοχή των υποψήφιων επενδυτών υπερέβη τις προσδοκίες, με τα νέα κεφάλαια ύψους σχεδόν 2 δισ. δολαρίων να αποτελούν το υψηλότερο ποσό που έχει συγκεντρώσει μέχρι σήμερα σε γύρο χρηματοδότησης η SpaceX, σύμφωνα με την PitchBook.
Την είδηση μετέδωσε πρώτο το Bloomberg, επισημαίνοντας ότι η ιδιωτική εταιρεία αποτιμάται πλέον στα 46 δισ. δολάρια, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση του θέματος.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ο επενδυτικός κολοσσός Fidelity Investments, που είναι ήδη μέτοχος της εταιρείας, ήταν ένας από τους κύριους συμμετέχοντες και σε αυτόν τον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης της SpaceX, σύμφωνα πάντα με το Bloomberg.
Η νέα "ένεση” ρευστότητας εξασφαλίστηκε λίγο αφότου η SpaceX ολοκλήρωσε την πλέον σημαντική αποστολή της μέχρι σήμερα: Τον Μάιο, η εταιρεία μετέφερε πλήρωμα της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, στην πρώτη επανδρωμένη αποστολή από αμερικανικό έδαφος που πραγματοποιήθηκε μετά το 2011.
Οι δύο αστροναύτες επέστρεψαν στη Γη στις 2 Αυγούστου, με τη διαστημική κάψουλα Dragon της SpaceX να προσθαλασσώνεται επιτυχώς στον Κόλπο του Μεξικού, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό επίτευγμα για τον Musk, 18 χρόνια αφότου ίδρυσε τη διαστημική του εταιρεία.
Επιπλέον, πρόσφατα η SpaceX εξασφάλισε ένα συμβόλαιο αμυντικού έργου από την αμερικανική κυβέρνηση, ύψους 316 εκατ. δολαρίων και διάρκειας πέντε ετών, για την εκτόξευση στρατιωτικών δορυφόρων σε τροχιά, αρχής γενομένης από το 2022.
Εν τω μεταξύ, ο Elon Musk πρόσφατα έγινε (ξανά) ο πέμπτος πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη χάρη στην εκτόξευση της μετοχής της αυτοκινητοβιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων Tesla. Σήμερα, η καθαρή περιουσία του ανέρχεται σε 86,5 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
"Με αφορμή μια σειρά αξιοσημείωτα επιτεύγματα της SpaceX, υπολογίζουμε ότι το επενδυτικό ενδιαφέρον για την οικονομία του διαστήματος θα μπορούσε ακόμη και να ξεπεράσει την τρέλα για τα αυτόνομα οχήματα του 2006-2017”, επεσήμαναν σε πρόσφατη έκθεσή τους οι αναλυτές της Morgan Stanley, δίνοντας μια εικόνα για τι μέλλει γενέσθαι. Η εταιρεία εκτιμά, μάλιστα, ότι "η παγκόσμια οικονομία του διαστήματος” θα αγγίξει τα 1,1 τρισ. δολάρια έως το 2040.
Η SpaceX, πάντως, βάζει ήδη στο φουλ τις μηχανές της. Πέρα από την επιτυχή μεταφορά Αμερικανών αστροναυτών στο διάστημα, η εταιρεία διαβλέπει "εξαιρετική ζήτηση” για τη δορυφορική ευρυζωνική υπηρεσία της Starlink, σύμφωνα με το CNBC. Με περίπου 700.000 δυνητικούς πελάτες να ενδιαφέρονται για τη συγκεκριμένη υπηρεσία μόνο στις ΗΠΑ, η εταιρεία ζητά πλέον από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) των ΗΠΑ έγκριση ώστε να αυξήσει τον αριθμό των δορυφόρων της σε 5 εκατομμύρια, έναντι 1 εκατομμυρίου που είναι σήμερα.
Ο Elon Musk πάντως δεν ο μόνος που ηγείται της προσπάθειας του ιδιωτικού τομέα για την κατάκτηση του διαστήματος. Η "διαστημική κούρσα” των δισεκατομμυριούχων έχει επιταχυνθεί τους τελευταίους μήνες, με τον Jeff Bezos να επιβλέπει την πρόσφατη πρωτοβουλία της Amazon για την ανάπτυξη του δικού της δορυφορικού ιντερνετικού δικτύου.
Ωστόσο, η SpaceX "κέρδισε” τη Blue Origin του Bezos στην προσπάθεια εξασφάλισης ενός σημαντικού αμυντικού συμβολαίου με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, νωρίτερα τον Αύγουστο. Εξέλιξη που εντείνει την "διαστημική κόντρα” μεταξύ δύο από τους πλέον γνωστούς επιχειρηματίες του κόσμου για την εξασφάλιση δημοσίων χρημάτων. Οι "μάχες Musk vs. Bezos” θα μπορούσαν να διαρκέσουν μάλιστα για πολλά χρόνια ακόμη, σύμφωνα με στέλεχος εταιρείας venture capital που εστιάζει στην εξερεύνηση του διαστήματος.
