Μπορεί οι αποφάσεις του να προκαλούν τεκτονικές σεισμικές δονήσεις στην παγκόσμια γεωπολιτική σκακιέρα, αλλά ο Βλαντιμίρ Πούτιν φαίνεται πως δίνει τη δική του, προσωπική μάχη με τον μεγαλύτερο εχθρό των αυταρχικών ηγετών. Τον χρόνο.
Όπως αποκαλύπτει εκτενές ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η προσπάθεια του Ρώσου προέδρου να καθυστερήσει τη βιολογική του φθορά έχει αναχθεί σε απόλυτη κρατική προτεραιότητα, με το Κρεμλίνο να χρηματοδοτεί ένα κολοσσιαίο επιστημονικό πρόγραμμα ύψους 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η πρωτοβουλία «Νέες Τεχνολογίες Διατήρησης της Υγείας», την οποία παρουσίασε ο ίδιος το 2024, δεν είναι μια απλή εκστρατεία δημόσιας υγείας. Πρόκειται για ένα δυστοπικό κυνήγι της ανθρώπινης μακροζωίας, με Ρώσους επιστήμονες να εργάζονται πυρετωδώς πάνω σε γονιδιακές θεραπείες, επιβράδυνση της κυτταρικής γήρανσης και αντικατάσταση οργάνων, με τον δηλωμένο, φιλόδοξο (ή ουτοπικό) στόχο να «σώσουν 175.000 ανθρώπους μέχρι το τέλος της δεκαετίας».
3D εκτυπώσεις, γουρούνια και η κόρη του Πούτιν
Οι μέθοδοι που εξετάζουν τα ρωσικά κρατικά ινστιτούτα ακροβατούν μεταξύ επιστημονικής καινοτομίας και σεναρίου επιστημονικής φαντασίας. Δύο είναι οι βασικοί πυλώνες: η βιοεκτύπωση (η 3D εκτύπωση ζωντανού ιστού) και η ξενομεταμόσχευση (η καλλιέργεια ανθρώπινων οργάνων μέσα σε χοίρους, λόγω γενετικής συμβατότητας). Ρώσοι επιστήμονες ισχυρίζονται μάλιστα ότι έχουν ήδη βιοεκτυπώσει ανθρώπινο χόνδρο και θυρεοειδή αδένα ποντικού.
Τα ηνία αυτού του κολοσσιαίου προγράμματος κρατούν άτομα του απολύτως στενού κύκλου του Ρώσου προέδρου. Κεντρικό ρόλο παίζει η κόρη του, Μαρία Βοροντσόβα, ενδοκρινολόγος που επιβλέπει τα κρατικά προγράμματα γενετικής. Δίπλα της, ο φυσικός Μιχαήλ Κοβαλτσούκ, στενός φίλος του Πούτιν, ο οποίος συνδυάζει την επιστήμη με ανυπόστατες θεωρίες συνωμοσίας, υποστηρίζοντας ότι η Δύση προσπαθεί να δημιουργήσει «χειραγωγήσιμους σκλάβους».
Η επιστημονική απομόνωση και η σκληρή ειρωνεία
Παρά τα αμύθητα ποσά, η διεθνής επιστημονική κοινότητα γυρίζει την πλάτη στα ρωσικά όνειρα αθανασίας. Λόγω των κυρώσεων για την εισβολή στην Ουκρανία, η ρωσική έρευνα γίνεται σε καθεστώς απόλυτης απομόνωσης, χωρίς δημοσιεύσεις σε έγκριτα διεθνή περιοδικά. Όπως σημειώνουν επικριτικά επιστήμονες που εγκατέλειψαν τη χώρα, οι ερευνητές της Μόσχας πιθανότατα «λένε στον Πούτιν αυτό που θέλει να ακούσει απλώς για να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση».
Ο ίδιος ο 73χρονος Ρώσος πρόεδρος, πάντως, φαίνεται απόλυτα προσηλωμένος. Από την εμμονή του με τα ατελείωτα πρωτόκολλα καραντίνας την περίοδο της πανδημίας (με τα περιβόητα τεράστια τραπέζια) μέχρι την αγάπη του για τους θαλάμους κρυοθεραπείας, αποδεικνύει ότι τρέμει τη φθορά.
Η απόλυτη ειρωνεία; Την ώρα που το Κρεμλίνο σπαταλά 26 δισεκατομμύρια δολάρια ψάχνοντας το μυστικό για να ζουν οι ηγέτες 120 χρόνια, η Ρωσία εξακολουθεί να έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας στον ανεπτυγμένο κόσμο, με τον μέσο όρο προσδόκιμου ζωής για τους άνδρες να βαλτώνει μόλις στα 68 έτη.
