Με ένα γκολ του Μερίνο στις καθυστερήσεις, η Ισπανία απέκλεισε την Πορτογαλία και πήρε την πρόκριση στους «8» του Μουντιάλ.

Τόσο οι Πορτογάλοι, όσο και οι Ισπανοί ξεκίνησαν με επιθετική διάθεση, με τους Πορτογάλους να απειλούν για πρώτη φορά στο 6ο λεπτό με τον Κανσέλο που έκανε ένα δυνατό σουτ από τα δεξιά της περιοχής, με την μπάλα να περνάει πάνω από τα δοκάρια του Σιμόν.

Οι Ισπανοί απάντησαν με μία ακόμη πιο κλασσική ευκαιρία στο 8ο λεπτό.  Ο Όλμο πέρασε υπέροχα μια κάθετη για τον Ογιαρθάμπαλ που πλάσαρε από πλεονεκτική θέση, αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.

Το παιχνίδι πήρε έναν... άγριο ρυθμό, με τον Ρονάλντο να κάνει ένα σουτ από πολύ πλάγια και να καταλήγει στα χέρια του Ισπανού κίπερ στο 11ο λεπτό.

Τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 15ο λεπτό, ήταν η σειρά των «Φούριας Ρόχας» να απαντήσουν με διπλή ευκαιρία. O Γιαμάλ μετά από ωραία ντρίμπλα σούταρε με το αριστερό,  με τον Κόστα να αποκρούει, ενώ στη συνέχεια της φάσης εκτινάχθηκε και έδιωξε και το σουτ του Μπαένα με το δεξί.

Όλα στο... μηδέν σε ένα χορταστικό πρώτο μέρος

Στο πρώτο 30λεπτό, όπως αναμενόταν η κατοχή της μπάλας είχε περάσει στους Ισπανούς, με τους Πορτογάλους να δημιουργούν φάσεις κυρίως από αντεπιθέσεις.

Οι τυπικά γηπεδούχοι Πορτογάλοι, είχαν και αυτοί μια διπλή ευκαιρία στο 36ο λεπτό με τον Ζοάο Φέλιξ να παίρνει μια κεφαλιά, τον Ρονάλντο να παίρνει το... ριμπάουντ προσπαθώντας να σκοράρει με κάτι σαν... ψαλίδι, αλλά τον Σιμόν να παρεμβαίνει και στις δυο περιπτώσεις.

Η παρέα του Ρονάλντο ανέβασε στροφές όσο πηγαίναμε προς τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου και... ανησύχησε ξανά τους φίλους της Ισπανίας. Ο Μέντες στο 40ο λεπτό, εξαπέλυσε έναν κεραυνό με το αριστερό από τα δεξιά, η μπάλα βρήκε στον Πόρο και χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι.

Οι δύο ομάδες παρά το χορταστικό πρώτο ημίχρονο, πήγαν στα αποδυτήρια με... λευκή ισοπαλία και ανοιχτούς λογαριασμούς.

Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός έπεσε αισθητά και από τις δυο ομάδες, με την πρώτη ουσιαστική ευκαιρία να γίνεται στο 60ο λεπτό, όταν ο Όλμο έστρωσε την μπάλα στον Πέδρι, που σούταρε από το ύψος της περιοχής, με την μπάλα να καταλήγει κόρνερ.

Οι Ισπανοί ήταν περισσότερο πιεστικοί στη μεγαλύτερη διάρκεια του δεύτερου μέρους, με τους Πορτογάλους να περιορίζονται σε μία πιο... αμυντική προσέγγιση στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.

Σε ένα 45λεπτό όπου οι δυο ομάδες έδειχναν πως θα πάνε για ισοπαλία, η Ισπανία έφερε τα πάνω... κάτω και ο Μερίνο σκόραρε ως μια χρυσή αλλαγή των «Φούριας Ρόχας», μετά από άψογο πλασέ στις καθυστερήσεις, κάνοντας το 1-0.

Κάπως έτσι, οι Ισπανοί απέκλεισαν την Πορτογαλία του Ρονάλτο και θα βρεθούν στους «8» του Μουντιάλ.

Οι ενδεκάδες:

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Κόστα, Ντίας, Βέιγκα, Κανσέλο, Μέντες, Φερνάντες, Νέβες, Βιτίνια, Φέλιξ, Νέτο, Κριστιάνο Ρονάλντο.
ΙΣΠΑΝΙΑ: Σιμόν, Πόρο, Λαπόρτ, Κουμπαρσί, Κουκουρέγια, Μπαένα, Ρόδρι, Πέδρι, Όλμο, Ογιαρθάμπαλ, Γιαμάλ.