Εδώ και περίπου 25 χρόνια, ο Μπράνσον ζει και κηρύττει στη Σμύρνη. Τον Ιούλιο, μετά από περίπου δύο χρόνια στη φυλακή, ο Μπράνσον μεταφέρθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό. Το τουρκικό δικαστήριο απέρριψε και το τελευταίο, από τα πολλά, αίτημα απελευθέρωσής του, με το επιχείρημα πως η διαδικασία συλλογής στοιχείων είναι σε εξέλιξη.

Άντριου Μπράνσον: Ποιος είναι ο πάστορας που βρίσκεται στο επίκεντρο της κόντρας ΗΠΑ – Τουρκίας

Κι ενώ ο πρόεδρος Τραμπ έχει αξιώσει την, χωρίς όρους, απελευθέρωση του Μπράνσον, περιγράφοντάς τον ως έναν «εξαιρετικό πατριώτη που κρατείται ως όμηρος», ο Τούρκος ομόλογός του επιμένει να συνδέει τον πάστορα με τον άλλοτε φίλο του και τώρα ορκισμένο εχθρό του, τον αυτοεξόριστο ιμάμη, Φετουλάχ Γκιουλέν.

Τι λέει ο δικηγόρος του

Σύμφωνα με τον Χαλαβούρτ, ο πάστορας δεν είχε ανησυχήσει όταν πρωτοπήγε στο αστυνομικό τμήμα. Το χειρότερο που περίμενε ήταν να του δοθεί μία προθεσμία δύο εβδομάδων για να εγκαταλείψει τη χώρα – συνήθης τακτική που ακολουθείται σε περιπτώσεις παραβίασης διαμονής – και να επιστρέψει μόλις διευθετήσει τα χαρτιά του.

Αντ’αυτού, όμως, παρέμεινε σε κέντρο κράτησης για δύο μήνες, προτού συλληφθεί επισήμως, στις 9 Δεκεμβρίου του 2016.

Ο Ισμαήλ Τζεμ Χαλαβούρτ, δικηγόρος του πάστορα Μπράνσον, ομολογεί πως ο πελάτης του αρχικά δεν είχε ανησυχήσει για την κλήτευση, καθώς πίστευε πως επρόκειτο για έναν έλεγχο ρουτίνας – REUTERS/Osman Orsal/File

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που επικαλείται το Reuters, ο Μπράνσον κατηγορείται για διασυνδέσεις τόσο με το PKK όσο και με τους Γκιουλενιστές – οργανώσεις που η Άγκυρα θεωρεί «τρομοκρατικές». Κατηγορείται για εγκλήματα που διέπραξαν το PKK και το δίκτυο των γκιουλενιστών αλλά και για αποκάλυψη κρατικών πληροφοριών στο πλαίσιο «πολιτικής ή στρατιωτικής κατασκοπίας».

Ο ίδιος αρνείται κάθε κατηγορία εις βάρος του.

Τι αποκαλύπτουν τα sms, το gps και οι μυστικοί μάρτυρες

Το κατηγορητήριο, οι συνεντεύξεις με το δικηγόρο του και τρεις συνεδριάσεις της δίκης στις οποίες παρέστη το Reuters στοιχειοθετούν τις κατηγορίες περί υποστήριξης των Κούρδων αυτονομιστών και διασυνδέσεων με τους φερόμενους ως πραξικοπηματίες.

«Ήρθα στην Τουρκία το 1993 για να μιλήσω στους πολίτες για το Χριστό», είπε στο δικαστήριο, σε άπταιστα τουρκικά και αγνοώντας την παρουσία δύο διερμηνέων, κατά την πρώτη ακροαματική διαδικασία τον Απρίλιο.

«Ουδέποτε κινήθηκα μυστικά κατά την διαμονή μου στην Τουρκία. Η κυβέρνηση μάς παρακολουθεί διαρκώς και δεν έχω κάνει ποτέ κάτι ενάντια στην Τουρκία», τόνισε.