Ένα εντυπωσιακό κομμάτι της ιρλανδικής ιστορίας περνά στα χέρια ενός από τους ισχυρότερους ανθρώπους της τεχνολογίας. Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, και η σύζυγός του Πρισίλα Τσαν αγόρασαν ένα επιβλητικό γοτθικού ρυθμού κάστρο του 19ου αιώνα στην κομητεία Γουότερφορντ της Ιρλανδίας.

Σύμφωνα με τη New York Post, πρόκειται για το Strancally Castle, ένα τριώροφο κτίσμα από πέτρα, το οποίο βρίσκεται μέσα σε μια τεράστια έκταση 440 στρεμμάτων και δεσπόζει πάνω από τον ποταμό Μπλάκγουοτερ.

Η αγορά επιβεβαιώθηκε από εκπρόσωπο του Ζούκερμπεργκ, ο οποίος δήλωσε ότι ο ιδρυτής της Facebook και η οικογένειά του «ανυπομονούν να συνεχίσουν να φροντίζουν αυτή την ιστορική κατοικία και να περνούν χρόνο στην Ιρλανδία, όπου η Meta διατηρεί τα διεθνή της κεντρικά γραφεία».
 

Ένα κάστρο αξίας έως 35 εκατομμυρίων δολαρίων

Η συμφωνία για την απόκτηση του Strancally Castle δεν εμφανίζεται σε δημόσια αρχεία, ωστόσο σύμφωνα με δημοσιεύματα η αξία του ιστορικού ακινήτου εκτιμάται μεταξύ 23 και 35 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το κάστρο διαθέτει περίπου 16.000 τετραγωνικά πόδια χώρων και κατασκευάστηκε γύρω στο 1830 για τον Τζον Κίλι, πρώην Βρετανό πολιτικό των Τόρις.

Τον σχεδιασμό του ανέλαβαν οι αρχιτέκτονες Τζέιμς και Τζορτζ Ρίτσαρντ Πέιν, γνωστοί για τα έργα τους στην Ιρλανδία κατά τον 19ο αιώνα.
 

Η κατοικία περιγράφεται σε ιστορικά βιβλία ως ένα ιδιαίτερα πολυτελές κτίσμα, με χαρακτηριστική αναφορά ότι η απόσταση από την κουζίνα μέχρι την τραπεζαρία απαιτούσε «έναν γρήγορο περίπατο τεσσάρωνμισι λεπτών».

Κοντά στην ευρωπαϊκή «καρδιά» της Meta

Παρότι ο Ζούκερμπεργκ και η Πρισίλα Τσαν αναμένεται να συνεχίσουν να ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κάστρο θα χρησιμοποιείται κατά τις επισκέψεις τους στην Ιρλανδία.

Η επιλογή της τοποθεσίας δεν θεωρείται τυχαία. Η Ιρλανδία αποτελεί σημαντικό τεχνολογικό κόμβο για τη Meta, καθώς η εταιρεία διατηρεί εκεί τα διεθνή της κεντρικά γραφεία στο Δουβλίνο και απασχολεί περίπου 1.500 εργαζομένους.

Το Strancally Castle βρίσκεται περίπου 125 μίλια μακριά από το ευρωπαϊκό αρχηγείο της Meta, σε μια χώρα που φιλοξενεί πολλές αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες λόγω του ευνοϊκού φορολογικού καθεστώτος για τις επιχειρήσεις.

Η Meta διαθέτει επίσης κέντρο δεδομένων στην ευρύτερη περιοχή του Δουβλίνου.

Ένα κάστρο με σκοτεινούς θρύλους

Πέρα από την αρχιτεκτονική του αξία, το Strancally Castle συνοδεύεται και από ιστορίες που αγγίζουν τα όρια του θρύλου.

Ο Άγγλος συγγραφέας Γουίλιαμ Χόουιτ, ο οποίος πέθανε το 1879, είχε αναφερθεί σε μια σκοτεινή παράδοση που συνέδεε την περιοχή με εγκληματικές πράξεις του παρελθόντος.

Σύμφωνα με τις αναφορές του, το κάστρο ενδέχεται να σχετιζόταν με τα λεγόμενα Desmond Castles, μεσαιωνικά οχυρά που χρησιμοποιούσαν οι κόμητες του Ντέσμοντ στην Ιρλανδία.

Ο Χόουιτ περιέγραφε με δραματικό τρόπο ιστορίες σύμφωνα με τις οποίες ανυποψίαστοι επισκέπτες μπορούσαν να παρασυρθούν μέσα στο κάστρο, να παγιδευτούν και να δολοφονηθούν.

Οι ιστορίες αυτές, αν και αποτελούν μέρος της τοπικής παράδοσης και όχι επιβεβαιωμένα ιστορικά γεγονότα, προσθέτουν μια μυστηριώδη διάσταση στο νέο απόκτημα του ιδρυτή της Meta.

Η νέα συλλογή ακινήτων του δισεκατομμυριούχου

Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, με περιουσία δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει επενδύσει τα τελευταία χρόνια σε σημαντικά ακίνητα, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η αγορά του ιρλανδικού κάστρου έρχεται να προστεθεί στις επιλογές του για ιδιωτικές κατοικίες υψηλής αξίας, αυτή τη φορά σε ένα ιστορικό ευρωπαϊκό περιβάλλον.

Το Strancally Castle, με την ιδιαίτερη γοτθική αρχιτεκτονική, τη μεγάλη έκταση και τη θέα στον ποταμό Μπλάκγουοτερ, αποτελεί πλέον ένα από τα πιο εντυπωσιακά ακίνητα που συνδέονται με τον κόσμο της παγκόσμιας τεχνολογικής ελίτ.