Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, στρατηγός Ντέιβιντ Γουέιν Άλβιν, επιβεβαίωσε πως κατασκοπευτικά αεροσκάφη τύπου U-2 Dragon Lady της εποχής του Ψυχρού Πολέμου πετούν σε αποστολές πάνω από τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού.

Ο κορυφαίος αξιωματικός της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας επιβεβαίωσε πως οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας χρησιμοποιούν ένα μεγάλο εύρος ειδικού εξοπλισμού για να περιπολούν και να προστατεύουν τα νότια σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Εκτός από τα θρυλικά κατασκοπευτικά U-2, η αμερικανική αεροπορία χρησιμοποιεί επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου RC-135, αναγνωριστικά μη επανδρωμένα αεροχήματα και πολλές άλλες πλατφόρμες.

Τα U-2 φαίνεται πως έπιασαν για πρώτη φορά δουλειά στα αμερικανικά σύνορα τον Φεβρουάριο, δηλαδή λίγες ημέρες αφότου ανέλαβε τα ηνία του κράτους ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.

Ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός πως ο αμερικανικός στρατός στέλνει drones τύπου MQ-9 Reaper ακόμη και εντός του μεξικάνικου εναέριου χώρου για να ολοκληρώσει τις αποστολές του.

Πάνω από τα θαλάσσια σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού αναλαμβάνουν δράση αμερικανικά αεροσκάφη ναυτικής περιπολίας τύπου P-8 Poseidon.

Όλα αυτά τα επανδρωμένα και μη επανδρωμένα κατασκοπευτικά αεροσκάφη έχουν έναν κύριο σκοπό: να ελέγχουν τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών και να εντοπίζουν τυχόν παράνομες εισόδους μεταναστών, λαθρεμπόρων κλπ.

Ο Τραμπ τα Επανέφερε για Έναν και Μόνο Λόγο

Από όλες τις πλατφόρμες που χρησιμοποιεί ο αμερικανικός στρατός για να περιπολεί από αέρος τα αμερικανο-μεξικάνικα σύνορα, η πιο ενδιαφέρουσα είναι μία διαφορά η Dragon Lady.

Το U-2 δεν είναι ένα τυχαίο αεροσκάφος. Πρόκειται για έναν ζωντανό θρύλο, η απόσυρσή του οποίου συνεχώς αναβάλλεται επειδή το αεροσκάφος συνεχίζει να διαπρέπει στον ρόλο του παρά την μεγάλη του ηλικία.

Στην πραγματικότητα το U-2 Dragon Lady πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση 69 χρόνια νωρίτερα, το έτος 1955. Έκτοτε έχουν παραχθεί περισσότερες από 100 μονάδες, κάποιες από τις οποίες χρησιμοποίησε η CIA και η NASA.

Καταλαβαίνεται πως την εποχή που υιοθετήθηκε το Dragon Lady ήταν το πιο καινοτόμο κατασκοπευτικό αεροσκάφος που είχε σχεδιαστεί ποτέ.

Το U-2 ήταν τόσο επαναστατικό που ακόμη και σήμερα, σχεδόν επτά δεκαετίες μετά την πρώτη του πτήση, αποδεικνύεται ιδιαίτερα χρήσιμο σε αναγνωριστικές αποστολές και αποστολές περιπολίας.

Πάρα αυτά, η αμερικανική πολεμική αεροπορία αναμένεται να ξεκινήσει να αποσύρει τον στόλο αεροσκαφών τύπου U-2 το έτος 2026.