«Η Τουρκία είναι για εμάς ένας εξαιρετικά πολύτιμος και σημαντικός εταίρος στο ΝΑΤΟ και θα κάνω ό,τι μπορώ για να διατηρήσω και να επεκτείνω αυτήν τη συνεργασία» δήλωσε ο Μερτς κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, στις Βρυξέλλες, μετά τη συνάντησή τους. Ο Μερτς επισήμανε ότι η Τουρκία διασφαλίζει μια περιοχή του ΝΑΤΟ με κρίσιμη στρατηγική σημασία, ενώ σημείωσε πως στη συνάντησή του με τον Ρούτε συζητήθηκε ο ρόλος και η συμβολή της Άγκυρας στη Συμμαχία.
Ενδεχόμενη επίσκεψη στην Άγκυρα και ανοιχτό το ζήτημα των Eurofighter
Σύμφωνα με το Anadolu, ο Γερμανός καγκελάριος ανακοίνωσε επίσης ότι σκοπεύει να επισκεφθεί σύντομα την Άγκυρα, ανταποκρινόμενος στην πρόσκληση του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Όσον αφορά τα έργα αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών και την πιθανή πώληση μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter στην Τουρκία, ο καγκελάριος Μερτς επιβεβαίωσε ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία απόφαση. «Πρέπει ακόμη να αποφασίσουμε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Γερμανίας εάν θα εγκρίνουμε την παράδοση μαχητικών αεροσκαφών στην Τουρκία», δήλωσε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι η Γερμανία επιδιώκει τις στενότερες δυνατές σχέσεις με την Τουρκία στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, θεωρώντας την Άγκυρα βασικό σύμμαχο στην αμυντική συμμαχία.
Η Τουρκία, η οποία διαθέτει τη δεύτερη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη του ΝΑΤΟ, σχεδιάζει να αποκτήσει 40 μαχητικά Eurofighter – αεροσκάφη που κατασκευάζονται από κοινοπραξία του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας. Ως συμπαραγωγός, η Γερμανία πρέπει να δώσει την τελική έγκριση για την πώληση, με την προηγούμενη γερμανική κυβέρνηση να εκφράζει επιφυλάξεις για τη συμφωνία, κυρίως λόγω αντιρρήσεων του συγκυβερνώντος κόμματος των Πρασίνων.
