Ένα καλοδιατηρημένο απολίθωμα ιχθυόσαυρου μήκους 7,1 μέτρων εντοπίστηκε στην Κουίνσλαντ της Αυστραλίας.

Σύμφωνα με το abc.net.au, είναι ένα από τα πιο άθικτα και άρτια διατηρημένα απολιθώματα ιχθυόσαυρου που έχει ποτέ βρεθεί στην Αυστραλία.

«Περπατούσαμε τριγύρω ψάχνοντας για βράχους που «κρύβουν» απολιθώματα. Όταν βρίσκουμε κάτι στην επιφάνεια που είναι πολύ μικρό και δεν υπάρχει τίποτα άλλο τριγύρω, ξέρουμε ότι το υπόλοιπο τμήμα βρίσκεται ακριβώς από κάτω», ανέφερε η αρχαιολόγος Κασάνδρα Πρινς.

Η Πρινς, η οποία ήταν «αρκετά ενθουσιασμένη με αυτό το εύρημα», είχε ζητήσει άδεια να ερευνήσει την συγκεκριμένη τοποθεσία για απολιθώματα από τον ιδιοκτήτη του σταθμού Toolebuc, Σαμ Ντάνιελς.

Αυστραλία: Πυροβολισμοί στη Βικτόρια με δύο νεκρούς αστυνομικούς

Ο κ. Ντάνιελς δώρισε το εύρημα στο μουσείο της Αυστραλιανής Εποχής Δεινοσαύρων, όπου οι επιστήμονες δήλωσαν ότι πιθανότατα επρόκειτο για ένα είδος Platypterygius australis.

«Έχει αποδειχθεί ως ένας από τους πιο ολοκληρωμένους ιχθυόσαυρους που έχουν βρεθεί ποτέ στην Αυστραλία - φαίνεται ότι είναι ο πιο ολοκληρωμένος», δήλωσε ο διευθυντής του μουσείου Ντέιβιντ Έλιοτ.

Ο σκελετός του ιχθυόσαυρου αποτελείται από μια άρτια διατηρημένη σπονδυλική στήλη, ένα άθικτο αριστερό πτερύγιο, ένα αρκετά καλοδιατηρημένο δεξί πτερύγιο και ένα σχεδόν πλήρες κρανίο.

«Το να έχεις τόσο μεγάλο θαλάσσιο ερπετό, ιχθυόσαυρο από αυτήν την περιοχή, είναι εξαιρετικά σπάνιο», ανέφερε ο Ντέιβιντ Έλιοτ.

Η Κασάνδρα Πρινς έκανε την ανακάλυψη το 2023 και ανέσκαψε προσεκτικά τον σκελετό με την οικογένειά της το 2024.

Έχει πλέον μεταφερθεί στο μουσείο, όπου εθελοντές τον «ετοιμάζουν» για μια έκθεση που θα διεξαχθεί το 2026.

«Ανυπομονούμε να μοιραστούμε αυτό το απίστευτο κομμάτι της προϊστορίας της χώρας με τους επισκέπτες των επόμενων γενεών», είπε.

Τι γνωρίζουμε για τον ιχθυόσαυρο

Πριν από εκατό εκατομμύρια χρόνια, ο ιχθυόσαυρος ήταν ο κυρίαρχος θηρευτής των θαλασσών.

Ο Έσπεν Κνούτσεν, επιστήμονας και επιμελητής του Μουσείου του Κουίνσλαντ, δήλωσε ότι τα προηγούμενα ευρήματα του είδους ήταν ως επί το πλείστον απλώς κεφάλια ή κατακερματισμένοι σκελετοί.

«(Η νέα ανακάλυψη) μας επιτρέπει να δούμε ακριβώς ποιες ήταν οι αναλογίες του σώματος του και παράλληλα μπορούμε να υπολογίσουμε την ηλικία του δείγματος. Μας βοηθά να δούμε πώς εξελίχθηκε το συγκεκριμένο είδος καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του... και μπορεί να μας διδάξει περισσότερα για την οικολογία και την κίνηση του» ανέφερε ο επιστήμων.

Ο Δρ. Κνούτσεν πρόσθεσε πως θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε επίσης το τι υπήρχε μέσα στο στομάχι του ιχθυόσαυρου.

«Ίσως το περιεχόμενο του στομάχου του να μας αποκαλύψει το τι έτρωγαν αυτά τα πλάσματα», συμπέρανε.