Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πλέον έναν ακόμη λόγο να τρέμουν τις κινεζικές ένοπλες δυνάμεις: το Πεκίνο έθεσε σε λειτουργία τον αντιπλοϊκό υπερ-πύραυλο KD-21, τον γνωστό μέχρι πρότινος ως «φονιά αεροπλανοφόρων».
Πιο συγκεκριμένα, ο KD-21 έγινε δημόσια γνωστός τον Νοέμβριο του 2022, όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά κατά την διάρκεια της αεροπορικής επίδειξης στο Zhuhai. Τότε είχε αποκαλυφθεί πως το όπλο σχεδιάστηκε για να μεταφέρεται και να εκτοξεύεται από τα βομβαρδιστικά τύπου H-6K της κινεζικής πολεμικής αεροπορίας.
Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ένα τέτοιο κινεζικό αεροσκάφος εθεάθη να πετά πάνω από το Στενό της Ταϊβάν με πύραυλο KD-21 κάτω από τις πτέρυγές του. Το συγκεκριμένο συμβάν αποτέλεσε την πρώτη καταγεγραμμένη επιχειρησιακή ανάπτυξη του εν λόγω κινεζικού όπλου.
Δεδομένου αυτού, στρατιωτικοί αναλυτές πιστεύουν πως ο κινεζικός στρατός έχει θέσει και επίσημα πλέον σε λειτουργία τον βαλλιστικό αντιπλοϊκό πύραυλο εναέριας εκτόξευσης KD-21.
Το βομβαρδιστικό H-6K που εθεάθη εξοπλισμένο με πύραυλο KD-21 φαίνεται πως συμμετείχε στην στρατιωτική άσκηση Strait Thunder 2025A. Αυτή η κινεζική εκπαιδευτική επιχείρηση έλαβε χώρα σε κεντρικά και νότια τμήματα του Στενού της Ταϊβάν, θέτοντας σε συναγερμό τις ένοπλες δυνάμεις της Ταϊπέι.
Οι κινεζικές ασκήσεις ήταν -δίχως υπερβολή- μία ρεαλιστική προσομοίωση πολέμου με τις ταϊβανέζικες ένοπλες δυνάμεις.
KD-21: Ο Ισχυρότερος Αντιπλοϊκός Πύραυλος του Κόσμου
Όσον αφορά τον πύραυλο KD-21, να τονίσουμε πως αποτελεί ίσως την μεγαλύτερη ανησυχία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού σήμερα. Κάποια κινεζικά μέσα τον αποκαλούν και YJ-21, ενώ άλλες πηγές υποστηρίζουν πως μπορεί να αναπτύξει υπερ-υπερηχητική ταχύτητα.
Στρατιωτικοί παρατηρητές και μπλόγκερς έχουν δηλώσει επανειλημμένα στο παρελθόν πως ο κινεζικός KD-21 αναπτύχθηκε με την βοήθεια της Μόσχας και κατ' επέκταση βασίζεται στον ρωσικό υπερ-υπερηχητικό πύραυλο Kinzhal. Πάρα αυτά να ξεκαθαρίσουμε πως ο Kinzhal δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ ως αντιπλοϊκό όπλο.
Στρατιωτικοί ειδικοί με εξειδίκευση στα κινεζικά συστήματα πιστεύουν πως ο KD-21 είναι ένα όπλο που θα μπορούσε πράγματι να απειλήσει τον περιβόητο στόλο 11 αεροπλανοφόρων του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.
Σύμφωνα με τον ειδικό Zhang Junshe, KD-21 ονομάζεται η έκδοση του πυραύλου που σχεδιάστηκε για πλήγματα κατά χερσαίων στόχων, ενώ YJ-21 αποκαλείται η αντιπλοϊκή εκδοχή του όπλου.
