Ένα ακόμη επεισόδιο προστίθεται στην αυξανόμενη γεωπολιτική ένταση στη Νότια Σινική Θάλασσα, καθώς ο κινεζικός στρατός ανακοίνωσε την «εκδίωξη» αμερικανικού αντιτορπιλικού από περιοχή την οποία το Πεκίνο θεωρεί κυριαρχία του, παρά τις διεθνείς αμφισβητήσεις. Η Ουάσινγκτον, μέχρι στιγμής, δεν έχει προβεί σε επίσημη τοποθέτηση, γεγονός που εντείνει την αβεβαιότητα γύρω από το περιστατικό.
Αμερικανική ναυτική δραστηριότητα κοντά στον ύφαλο Σκάρμπορο
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό απέστειλε στην περιοχή τα πολεμικά σκάφη USS Higgins και USS Cincinnati, τα οποία πλησίασαν τον ύφαλο Σκάρμπορο. Πρόκειται για στρατηγικής σημασίας σύμπλεγμα υφάλων και βραχονησίδων, το οποίο αποτελεί αντικείμενο μακροχρόνιας διαμάχης μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων.
Πρόσφατο επεισόδιο μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων
Λίγες ημέρες πριν το αμερικανικό περιστατικό, κινεζικά πλοία συγκρούστηκαν με σκάφος της φιλιππινέζικης ακτοφυλακής, κατά τη διάρκεια καταδίωξης. Όπως δήλωσε ο αρχιπλοίαρχος Τζέι Ταριέλα, η φιλιππινέζικη ακτοφυλακή παρείχε βοήθεια σε ντόπιους αλιείς, όταν η κινεζική ακτοφυλακή εκτέλεσε «επικίνδυνο ελιγμό», προκαλώντας «σημαντική ζημιά» στο μπροστινό κατάστρωμα του κινεζικού πλοίου.
Αντίδραση του Πεκίνου
Η κινεζική κυβέρνηση επιβεβαίωσε το συμβάν, κατηγορώντας τις Φιλιππίνες για «βίαια εισβολή» σε ύδατα που θεωρεί κινεζικά. Η δήλωση αυτή ενισχύει την επιθετική ρητορική του Πεκίνου και υπογραμμίζει την αποφασιστικότητά του να υπερασπιστεί τις διεκδικήσεις του στην περιοχή.
