Η υπουργός Άμυνας της Λιθουανίας Ντοβίλε Σακαλιέν δήλωσε την Πέμπτη ότι "όλα τα σενάρια" εξετάζονται ακόμη σχετικά με την τύχη των τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών που αγνοούνται ύστερα από άσκηση στο ανατολικό τμήμα της χώρας, υπογραμμίζοντας ότι οι έρευνες για τον εντοπισμό τους συνεχίζονται σε δύσκολες συνθήκες.
Η υπουργός σημείωσε ότι δεν είναι σε θέση να πει αν οι στρατιώτες, οι οποίοι βρίσκονταν στη Λιθουανία εδώ και δύο μήνες, ήταν μέσα στο όχημα που εντοπίστηκε την Τετάρτη βυθισμένο σε έλος, εξηγώντας ότι θα πρέπει πρώτα να το ανασύρουν.
"Όλα τα σενάρια εξετάζονται ακόμη (…) Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε αν οι στρατιώτες βρίσκονταν στο εσωτερικό του οχήματος", δήλωσε η υπουργός, η οποία μετέβη στο μέρος όπου γινόταν η άσκηση, κοντά στην πόλη Πάμπρανε στο ανατολικό τμήμα της χώρας, κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία.
"Οι Αμερικανοί μας ενημέρωσαν επίσης ότι συνέχισαν τις έρευνές τους όλη τη νύχτα στη γύρω περιοχή, καθώς όλα τα σενάρια εξακολουθούν ακόμη να είναι πιθανά έως ότου δούμε το όχημα", συνέχισε η Σακαλιέν.
Οι αρχές της Λιθουανίας ενημερώθηκαν για την εξαφάνιση των στρατιωτών την Τρίτη και ξεκίνησε εκτεταμένη επιχείρηση διάσωσης με τη συμμετοχή εκατοντάδων ανθρώπων.
Σύμφωνα με την υπουργό, το όχημά τους περισυλλογής M88 Hercules βάρους πολλών δεκάδων τόνων, έχει βυθιστεί περίπου 5 μέτρα στη λάσπη.
"Είναι σημαντικό να υπογραμμίσουμε ότι πρόκειται για βάλτο που συνδέεται με λίμνη", είπε ακόμη.
Σημαντικές εργασίες αποστράγγισης έγιναν στη διάρκεια της νύχτας στην περιοχή που βυθίστηκε το όχημα και οι διασώστες έφτιαξαν νέο δρόμο για να επιτραπεί η πρόσβαση βαρέων μηχανημάτων.
"Η στάθμη του νερού μειώθηκε επίσης επαρκώς ώστε να μπορέσουν να ξεκινήσουν έργα εκσκαφής", συνέχισε η υπουργός, προσθέτοντας ότι μπορεί να χρειαστούν μέρες για να ανασυρθεί το όχημα.
Σύμφωνα με την ίδια, η παρουσία αγωγού φυσικού αερίου που διασχίζει την περιοχή περιέπλεξε περαιτέρω τις εργασίες.
Στη Λιθουανία, χώρα μέλος του NATO και της ΕΕ, σταθμεύουν εκ περιτροπής πάνω από 1.000 Αμερικανοί στρατιώτες.
