Ο υπερηχητικός πύραυλος κρουζ BrahMos ήταν για χρόνια ο γρηγορότερος πύραυλος σε ολόκληρο το ινδικό οπλοστάσιο, ωστόσο το Νέο Δελχί είναι έτοιμο να αποκτήσει ένα ακόμη ταχύτερο όπλο, τον πρώτο υπερ-υπερηχητικό πύραυλο στην ιστορία της χώρας ονόματι Vishnu.

Θα Φτάνει τα 8 Μαχ

Αναλυτικότερα, οι ινδικές ένοπλες δυνάμεις διανύουν μία περίοδο ολικού εκσυγχρονισμού. Ένα από τα πιο φιλόδοξα και κρίσιμα προγράμματα της πολυπληθούς χώρας είναι το πρόγραμμα Vishnu, μία πρωτοβουλία που αφορά την ανάπτυξη ενός υπερ-υπερηχητικού πυραύλου κρουζ μεγάλης εμβέλειας.

Όταν γίνει επιχειρησιακός, ο Vishnu αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα μη πυρηνικά στρατηγικά όπλα στο ινδικό οπλοστάσιο. Εκτός από υπερ-υπερηχητική ταχύτητα, ο πύραυλος θα επιδεικνύει χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth), θα μπορεί να εκτοξεύεται από διάφορες πλατφόρμες και να πετά σε πολύ μεγάλη απόσταση.

Η επίσημη ονομασία του προγράμματος είναι στην πραγματικότητα ET-LDHCM και σύμφωνα με πηγές εντός του ινδικού στρατού, ο πύραυλος θα μπορεί να μετά με ταχύτητες μεταξύ 8 και 10 μαχ. Για να συγκρίνετε, ο ρωσικός υπερ-υπερηχητικός πύραυλος Zircon φτάνει τα 9 μαχ, ενώ ο ινδο-ρωσικός υπερηχητικός BrahMos τα μόλις 3 μαχ.

Όσον αφορά την εμβέλεια πυρός του Vishnu, δημοσιεύματα υποστηρίζουν πως η βασική έκδοση θα φτάνει τα 1.500 χιλιόμετρα, ωστόσο η έκδοση επιφανείας-επιφανείας θα υποστηρίζει το ακόμη μεγαλύτερο βεληνεκές των 2.500 χιλιομέτρων. Δεδομένου αυτού, ο πύραυλος θα μπορεί να διεισδύσει βαθιά εντός της εχθρικής επικράτειας (συμπεριλαμβανομένου του Πακιστάν).

Αυτήν την στιγμή οι Ινδοί μηχανικοί σχεδιάζουν και αναπτύσσουν κάποια από τα κρισιμότερα συστήματα του όπλου, όπως τα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή του, το προηγμένο σύστημα προώθησης που θα φέρει και την τεχνολογία πλοήγησης προς τον στόχο.

Τα ταχύτατα υπερ-υπερηχητικά όπλα συχνά αντιμετωπίζουν προβλήματα με την ακρίβειά τους, όπως και με τα συστήματα προώθησής τους (τα οποία υπερθερμαίνονται λόγω της υψηλής ταχύτητας πτήσης). Το Νέο Δελχί πρέπει να βρει έξυπνες και αποδοτικές λύσεις σε αυτά τα ζητήματα εάν θέλει το όπλο του να ανταγωνίζεται τους κορυφαίους υπερ-υπερηχητικούς πυραύλους της Μόσχας και του Πεκίνου.

Μέχρι στιγμής γνωρίζουμε πως στον πυρήνα του προγράμματος ET-LDHCM βρίσκεται ένας υπερσύγχρονος κινητήρας scramjet εγχώριας ανάπτυξης, ο οποίος υπόσχεται να καταστήσει τον πύραυλο Vishnu ένα πραγματικό ινδικό υπερόπλο.