Περισσότερα από τα δύο τρίτα των Αφρικανών έχουν μολυνθεί από τον κορονοϊό SARS-CoV-2 που προκαλεί την Covid-19 αφότου ξέσπασε η πανδημία, αριθμός που είναι 97 φορές μεγαλύτερος από τα επιβεβαιωμένα, καταγεγραμμένα κρούσματα, σύμφωνα με μια μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.

Η μελέτη αυτή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2021, 800 εκατομμύρια Αφρικανοί είχαν εκτεθεί στον νέο κορονοϊό, αν και τα επισήμως καταγεγραμμένα κρούσματα εκείνη την εποχή ανέρχονταν μόνο σε 8,2 εκατομμύρια.

Ο ΠΟΥ σημείωσε ότι αυτή η υποκαταμέτρηση συνέβαινε παντού, αλλά σε μικρότερο βαθμό σε σύγκριση με την Αφρική. Κατά μέσο όρο, παγκοσμίως, οι μολύνσεις είναι 16 φορές περισσότερες από τις επισήμως επιβεβαιωμένες.

Η περιφερειακή διευθύντρια του ΠΟΥ για την Αφρική Δρ Ματσιντίσο Μοέτι, είπε ότι η υψηλή έκθεση της ηπείρου στον ιό και το γεγονός ότι ο αριθμός των μολύνσεων μειώνεται τώρα δεν σημαίνει ότι η Αφρική θα μπορούσε να διακηρύξει ότι νίκησε την Covid-19. «Δεν μπορούμε να παραβλέψουμε τον κίνδυνο να εμφανιστούν πιο θανατηφόρες παραλλαγές, λόγω της ανοσίας που αποκτήθηκε από τις προηγούμενες μολύνσεις», ανέφερε στην ανακοίνωσή της, ζητώντας να αυξηθούν τα διαγνωστικά τεστ.

Κορονοϊός-ΠΟΥ: Τα 3 σενάρια για την εξέλιξη της πανδημίας

Η μελέτη αυτή αποτελεί μια σύνθεση 151 προηγούμενων μελετών επιπολασμού οροθετικότητας στην Αφρική, δηλαδή το ποσοστό των ατόμων που έχουν αντισώματα του SARS-CoV-2 στον ορό αίματος. Διαπιστώθηκε ότι η έκθεση στον ιό εκτοξεύτηκε από το 3% τον Ιούνιο του 2020 στο 65% τον Σεπτέμβριο του 2021. Κατακόρυφες αυξήσεις παρατηρήθηκαν μετά την εμφάνιση των παραλλαγών Βήτα και Δέλτα.

Άλλες μελέτες εκτιμούν ότι το 45% του παγκόσμιου πληθυσμού είχε μολυνθεί μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2021 αλλά ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι είναι δύσκολο να γίνουν συγκρίσεις γιατί οι μελέτες αυτές κάλυπταν διαφορετικές χρονικές περιόδους.

Καθώς τα διαγνωστικά τεστ στην Αφρική συνήθως γίνονταν στους ταξιδιώτες και σε ανθρώπους που έφταναν σε νοσοκομεία έχοντας ήδη συμπτώματα, οι μελέτες επιπολασμού οροθετικότητας παρέχουν στοιχεία για τα ασυμπτωματικά κρούσματα που διαφορετικά θα περνούσαν απαρατήρητα. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η Αφρική έχει υψηλότερη αναλογία ασυμπτωματικών κρουσμάτων σε σύγκριση με άλλες περιοχές του κόσμου. Το 67% των προσβληθέντων δεν παρουσίασαν συμπτώματα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι είναι μικρότερο το ποσοστό των ανθρώπων που έχουν παράγοντες κινδύνου όπως διαβήτη και υπέρταση και εν μέρει επειδή ο νεανικός πληθυσμός της Αφρικής είναι μεγαλύτερος συγκριτικά με άλλες ηπείρους.

Μέχρι στιγμής στην Αφρική έχουν εμβολιαστεί πλήρως για τον νέο κορονοϊό 209 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή το 16% του πληθυσμού.