Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου κατέγραψαν το βράδυ της Παρασκευής την είσοδο του αμερικανικού πυραυλοφόρου αντιτορπιλικού USS Lake Erie στη Διώρυγα του Παναμά, με κατεύθυνση προς την Καραϊβική. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια στρατιωτική ανάπτυξη που επιδιώκει η Ουάσινγκτον και η οποία έχει προκαλέσει έντονη οργή στη Βενεζουέλα.
Το πολεμικό πλοίο πέρασε γύρω στις 21:30 τοπική ώρα (05:30 ώρα Ελλάδας) από ένα από τα θυροφράγματα της διώρυγας στην πλευρά του Ειρηνικού και κατευθύνθηκε ανατολικά προς τον Ατλαντικό. Η διέλευση, μήκους 80 χιλιομέτρων, αναμένεται να διαρκέσει περίπου οκτώ ώρες. Το USS Lake Erie, με τον αριθμό 70 ζωγραφισμένο με λευκά γράμματα στο πλευρό του, είχε παραμείνει τις δύο προηγούμενες ημέρες στο λιμάνι Ρόντμαν, στην είσοδο της διώρυγας από τον Ειρηνικό.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ανακοινώσει την αποστολή πολεμικών πλοίων στην Καραϊβική, υποστηρίζοντας ότι στόχος είναι η καταπολέμηση του διεθνούς λαθρεμπορίου ναρκωτικών. Την περασμένη εβδομάδα, η Ουάσινγκτον γνωστοποίησε την ανάπτυξη τριών αντιτορπιλικών με κατευθυνόμενους πυραύλους στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας.
Την Τρίτη, Αμερικανός αξιωματούχος που μίλησε στο Γαλλικό Πρακτορείο υπό καθεστώς ανωνυμίας δήλωσε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε να αναπτύξει επίσης το USS Lake Erie καθώς και το πυρηνοκίνητο υποβρύχιο USS Newport.
Απαντώντας, η Βενεζουέλα ανακοίνωσε ότι στέλνει πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) για περιπολίες στα χωρικά της ύδατα.
Οι σχέσεις Ουάσινγκτον – Καράκας παραμένουν τεταμένες εδώ και χρόνια. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ εντείνει την πίεση στον Νικολάς Μαδούρο, του οποίου η επανεκλογή τον Ιούλιο του 2024 δεν είχε αναγνωριστεί από τον προηγούμενο πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν.
Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε στα 50 εκατομμύρια δολάρια την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο, τον οποίο κατηγορεί ότι είναι «επικεφαλής» του καρτέλ ναρκωτικών Cártel de los Soles («καρτέλ των ήλιων»).
