Μια κίνηση ικανή να τινάξει στον αέρα τον ήδη εύθραυστο αμυντικό σχεδιασμό της Ευρώπης πραγματοποίησε το Πεκίνο, δίνοντας μια σαρωτική απάντηση στις κυρώσεις των Βρυξελλών. Το ευρωπαϊκό στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα βρίσκεται πλέον σε κατάσταση απόλυτου σοκ, καθώς η Κίνα αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το απόλυτο οικονομικό υπερόπλο της: τον έλεγχο των σπάνιων γαιών.
Η γεωπολιτική ανάφλεξη ξεκίνησε στις 23 Ιουλίου, όταν η Ευρωπαϊκή Ένωση υιοθέτησε το 21ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Στο πλαίσιο αυτό, οι Βρυξέλλες ενέταξαν στη «μαύρη λίστα» 14 κινεζικές επιχειρήσεις (συμπεριλαμβανομένου του Χονγκ Κονγκ), κατηγορώντας τες για υποστήριξη της ρωσικής πολεμικής μηχανής.
Το τελεσίγραφο του Πεκίνου: 14 για 14
Η απάντηση της Κίνας ήρθε σε λιγότερο από 24 ώρες, αποδεικνύοντας τα ταχύτατα αντανακλαστικά της απέναντι στην πολιτική της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Το κινεζικό Υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε την άμεση επιβολή αντίποινων σε 14 ευρωπαϊκές εταιρείες, επικαλούμενο τη «διατήρηση της εθνικής ασφάλειας και την απάντηση στις κακόβουλες ενέργειες της ΕΕ».
Ανάμεσα στους ευρωπαϊκούς κολοσσούς που βρίσκονται πλέον στο κινεζικό στόχαστρο φιγουράρουν:
Ο γερμανικός αμυντικός γίγαντας Rheinmetall
Η γαλλική εταιρεία παραγωγής drones Cavok UAS
Ο ιταλικός κατασκευαστής κινητήρων Lafert
Ο ολλανδικός όμιλος IHC και η τσέχικη αυτοκινητοβιομηχανία βαρέων οχημάτων Tatra Trucks
Οι εταιρείες αυτές αποκόπτονται πλήρως από τα κινεζικά αγαθά «διπλής χρήσης» – υλικά δηλαδή που απαιτούνται ζωτικά για την παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού, ημιαγωγών και drones.
Ο εφιάλτης των σπάνιων γαιών και η ευρωπαϊκή αδυναμία
Η Κίνα δεν περιορίζει απλώς τις εξαγωγές, αλλά χτυπάει στην «αχίλλειο πτέρνα» της Ευρώπης. Το Πεκίνο ελέγχει σήμερα περίπου το 66% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών και το συντριπτικό 88% της επεξεργασίας τους. Χωρίς αυτά τα κρίσιμα μέταλλα, η ευρωπαϊκή γραμμή παραγωγής όπλων, πυρομαχικών και υψηλής τεχνολογίας κινδυνεύει με πλήρη κατάρρευση.
Οι τιμές στην αγορά έχουν ήδη εκτοξευθεί, με ορισμένα στρατηγικά υλικά να κοστίζουν πλέον οκτώ φορές περισσότερο σε σχέση με τον περασμένο Απρίλιο. Αν η ΕΕ επιχειρήσει περαιτέρω κλιμάκωση, αναλυτές προειδοποιούν για την επιβολή ενός ολοκληρωτικού εμπάργκο από την Κίνα, το οποίο θα λειτουργήσει ως οικονομικό όπλο μαζικής καταστροφής για τη Γηραιά Ήπειρο.
Η κρίση αυτή απογυμνώνει το αφήγημα περί «στρατηγικής αυτονομίας» των Βρυξελλών. Το μήνυμα της Κίνας είναι απόλυτα καθαρό: η Ευρώπη δεν διαθέτει την απαραίτητη κυριαρχία στις εφοδιαστικές της αλυσίδες για να επιβάλλει κυρώσεις χωρίς να υποστεί η ίδια τις συντριπτικές συνέπειες.
