Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, έστειλε ένα σαφές και αποφασιστικό μήνυμα προς τη Μόσχα, δηλώνοντας πως «κυνηγάμε τα υποβρύχιά σας», σε μια προσπάθεια να καταδείξει την αυξανόμενη στρατιωτική εγρήγορση του Ηνωμένου Βασιλείου απέναντι στη ρωσική δραστηριότητα.

Αύξηση της ρωσικής ναυτικής παρουσίας γύρω από τη Βρετανία

Σύμφωνα με τον Χίλι, έχει καταγραφεί αύξηση κατά 30% στη ρωσική ναυτική δραστηριότητα στα ύδατα γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο. Η εξέλιξη αυτή ερμηνεύεται ως ένδειξη της εντεινόμενης ρωσικής επιθετικότητας, η οποία δεν περιορίζεται στον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά επεκτείνεται σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.

Επιστροφή σε συνθήκες Ψυχρού Πολέμου

Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας επισημαίνει ότι η ρωσική υποβρύχια δραστηριότητα στον Βόρειο Ατλαντικό έχει φτάσει σε επίπεδα που θυμίζουν Ψυχρό Πόλεμο. Η RAF και το Βασιλικό Ναυτικό έχουν ενισχύσει τις περιπολίες τους, με αποστολές που πραγματοποιούνται σχεδόν καθημερινά, συχνά σε συνεργασία με συμμάχους του ΝΑΤΟ.

Επιχείρηση με το P-8 Poseidon: Η τεχνολογία στην υπηρεσία της ασφάλειας

Το BBC News είχε την ευκαιρία να συνοδεύσει τον Χίλι σε αποστολή με ένα από τα νέα αεροσκάφη P-8 Poseidon της RAF, το οποίο λειτουργεί ως ιπτάμενο κέντρο παρακολούθησης υψηλής τεχνολογίας. Το πλήρωμα των εννέα ατόμων εργάζεται μπροστά σε συστοιχίες οθονών που καταγράφουν σε πραγματικό χρόνο τη δραστηριότητα στην επιφάνεια και κάτω από τη θάλασσα.

Το P-8 είναι εξοπλισμένο με κάμερες, αισθητήρες και συστήματα ακρόασης, ενώ για λόγους ασφαλείας δεν επιτράπηκε στο BBC να καταγράψει τις οθόνες του. Ο Χίλι τόνισε: «Η Ρωσία μας προκαλεί, μας δοκιμάζει και μας παρακολουθεί. Αλλά αυτά τα αεροσκάφη μάς επιτρέπουν να πούμε στον Πούτιν: σας βλέπουμε — κυνηγάμε τα υποβρύχιά σας».

Βρετανικό αντιτορπιλικό καταδίωκε για 48 ώρες συνεχόμενα πάνοπλο ρωσικό πλοίο που διάσχισε την Μάγχη

Υποβρύχια και υβριδικός πόλεμος: Η νέα πρόκληση

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα εντόπισε επιφανειακά σκάφη και στη συνέχεια στράφηκε στην ανίχνευση υποβρυχίων, πετώντας σε χαμηλό ύψος πάνω από τα κύματα. Αν και η ανίχνευση υποβρυχίων είναι δύσκολη, τα ρωσικά υποβρύχια έχουν χαρακτηριστικό ηχητικό αποτύπωμα, το οποίο μπορεί να εντοπιστεί μέσω ενός ευρύτερου δικτύου αισθητήρων.

Τον Αύγουστο, συμμαχικά P-8 από τη Βρετανία, τις ΗΠΑ και τη Νορβηγία εντόπισαν ρωσικό υποβρύχιο που παρακολουθούσε το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford κατά τη διάρκεια άσκησης στον Βόρειο Ατλαντικό.

Ευρωπαϊκή συνεργασία και κοινές αποστολές

Η αποστολή είχε και ευρωπαϊκή διάσταση, καθώς ο Χίλι συνοδεύτηκε από τον Γερμανό υπουργό Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, με τη Γερμανία να ετοιμάζεται να εντάξει οκτώ αεροσκάφη P-8 στο οπλοστάσιό της. Γερμανοί αξιωματικοί εκπαιδεύονται ήδη μαζί με Βρετανούς, ενώ στην αποστολή συμμετείχε και πιλότος του γερμανικού ναυτικού.

Ο Πιστόριους υπογράμμισε: «Ο Βόρειος Ατλαντικός είναι ζωτικής σημασίας και απειλείται από τα ρωσικά πυρηνικά υποβρύχια. Πρέπει να γνωρίζουμε τι συμβαίνει στη βαθιά θάλασσα».

Η ανάγκη για εγρήγορση απέναντι στον υβριδικό πόλεμο

Οι δύο υπουργοί, που έχουν πρωτοστατήσει στην υποστήριξη της Ουκρανίας, στρέφουν πλέον την προσοχή τους στην εσωτερική ασφάλεια της Ευρώπης. Ο Πιστόριους προειδοποιεί: «Κάθε μέρα βλέπουμε στοιχεία του υβριδικού πολέμου της Ρωσίας – ψευδείς ειδήσεις, παραπληροφόρηση, επιθέσεις σε υποδομές».

Και καταλήγει με έμφαση: «Ήρθε η ώρα να συνειδητοποιήσουμε περισσότερο τι πραγματικά συμβαίνει».