"Η δική μας δουλειά μας είναι να προστατεύουμε τον κόσμο. Και πώς το κάνουμε αυτό; Χρησιμοποιώντας, εκπαιδεύοντας και ενισχύοντας πρώτα από όλα το έμψυχο δυναμικό, τους πυροσβέστες μας, και τις μονάδες των δασoκομάντος που έχουμε φτιάξει, τις ΕΜΟΔΕ. Δεν υπήρχε καμία ΕΜΟΔΕ. Φτιάξαμε 6, φέτος σχεδόν τις τριπλασιάσαμε (16 μονάδες, εκ των οποίων οι 10 αερομεταφερόμενες) και τώρα είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι με απόφαση του Αρχηγείου της Πυροσβεστικής, οι μονάδες δασοκομάντος θα φτάσουν τις 20, καθώς θα συστήσουμε άλλες τέσσερις: Μία στη Χαλκίδα, μία στην Ηλεία, μία στη Ζάκυνθο και άλλη μία στα Χανιά. Το 2019 είχαμε 13.100 μόνιμους πυροσβέστες, τώρα έχουμε 14.900 και με τις προσλήψεις του 2025 θα φτάσουμε τους 15.500 μόνιμους πυροσβέστες. Και κάθε χρόνο προσλαμβάνουμε και άλλους δασoκομάντος κι άλλους πυροσβέστες και, έπειτα από πάρα πολλά χρόνια, δασάρχες, δασικούς υπαλλήλους, και τους δίνουμε τη δυνατότητα, με σύγχρονα μέσα τεχνολογίας, να κάνουν καλύτερα τη δουλειά τους, να υπάρχει καλύτερη πρόβλεψη", δήλωσε ο υπουργός, και υπογράμμισε τη σημασία της έγκαιρης πρόγνωσης και της χρήσης του 112, που σώζει ζωές, υπενθυμίζοντας ότι η Γερμανία - μια πολύ προηγμένη χώρα σε θέματα φυσικών καταστροφών - πριν δυο χρόνια δεν διέθετε καν το εν λόγω εργαλείο.

Αναφερθείς στο έργο του υπουργείου Κλιματικής Κρίσης και Πολιτικής Προστασίας, τόνισε: "Μεγάλες κρίσεις, μεγάλες πυρκαγιές ή μεγάλες πλημμύρες, σεισμοί, σημαντικά μεγάλα ατυχήματα… είναι ένα υπουργείο των κρίσεων, ένα υπουργείο που διαχειρίζεται σκληρές καταστάσεις. Νομίζω ότι κατά γενική ομολογία είναι, αν όχι η πιο δύσκολη, από τις πιο δύσκολες υπουργικές θέσεις που υπάρχουν, με βάση την καθημερινότητα. Αλλά πιστεύω ότι αυτό είσαι υποχρεωμένος να κάνεις, και είναι τιμή μου που με επέλεξε ο πρωθυπουργός, γιατί πάνω απ' όλα είναι η αξία της ανθρώπινης ζωής. Το ίδιο έλεγα και στο Υγείας, το ίδιο λέω και τώρα. Yπηρετείς τον άνθρωπο και κάνεις ό,τι είναι ανθρωπίνως δυνατό για να προστατεύσεις, να ενημερώσεις, να καθοδηγήσεις, να εκπαιδεύσεις".

Μίλησε επίσης για τις ελάχιστες - έως και ανύπαρκτες σε κάποιες περιοχές - βροχοπτώσεις του φθινοπώρου που διανύουμε, με αποτέλεσμα να εξακολουθούν να εκδηλώνονται καθημερινά δεκάδες πυρκαγιές σε όλη τη χώρα, λόγω της ξηρασίας του εδάφους και της βλάστησης. "Δεν έχουν σταματήσει αυτοί οι άνθρωποι να παλεύουν και να προσπαθούν. Είμαι ευγνώμων στους άντρες και στις γυναίκες του Πυροσβεστικού Σώματος και στους εθελοντές μας, στους αυτοδιοικητικούς, στους στρατιώτες, στους αστυνομικούς και στους πολίτες, γιατί δεν υπήρχε περίπτωση να είχαμε επιτύχει αυτά που επιτύχαμε φέτος χωρίς τη δική τους πολύ σημαντική συνεισφορά και βοήθεια. Φέτος, είχαμε εξαιτίας της κλιματικής κρίσης και κάτι καινούριο, που δεν είχαμε αντιμετωπίσει μέχρι τώρα: Κυρίως στη Βόρεια Ελλάδα- όπου είναι υψηλά τα ποσοστά υγρασίας, χιονίζει περισσότερο και οι συνθήκες είναι πιο ψυχρές- μέχρι πρότινος, όποτε έπεφτε ένας κεραυνός σε μεγάλο υψόμετρο, λόγω του χιονιού, του νερού ή της υγρασίας, το βράδυ έσβηνε από μόνη της η φωτιά. Φέτος, όμως, είχαμε πυρκαγιές που διαρκούσαν 10, 15 και 20 μέρες, παλεύαμε σε υψόμετρα πάνω από 1.000-2.000 μέτρα, με πολύ ισχυρές δυνάμεις του Πυροσβεστικού Σώματος και πολλά εναέρια μέσα, σε χαμηλή βλάστηση -γιατί δεν ήταν δάση αυτά, ήταν ρίγανη, αλπικό τοπίο- και δώσαμε τεράστιες μάχες στη Βόρεια Ελλάδα γι' αυτό. Τεράστιες μάχες. 'Αρα, είναι εμφανές ότι η κλιματική κρίση είναι εδώ, επηρεάζει και αλλάζει τις συνθήκες στις οποίες παλεύουν οι άντρες και οι γυναίκες του Πυροσβεστικού Σώματος".

Τέλος, αναφορικά με τις πλημμύρες, διευκρίνισε ότι το υπουργείο Υποδομών έχει την ευθύνη της κατασκευής των μεγάλων αντιπλημμυρικών έργων, οι περιφέρειες έχουν την ευθύνη των καθαρισμών των ρεμάτων, όπως του Κηφισού, και οι δήμοι έχουν την ευθύνη των καθαρισμών των φρεατίων. "Η δική μας αρμοδιότητα είναι η πρόληψη, η προετοιμασία και ο συντονισμός όλων των φορέων του μηχανισμού, καθώς και η έγκαιρη ενημέρωση των πολιτών σε ενδεχόμενη κακοκαιρία, προκειμένου να λάβουν όλοι τα μέτρα τους. Θέλω να πω, όμως ότι, παρόλο που έχουν κάνει πολύ μεγάλη προσπάθεια οι περιφερειάρχες και οι δήμαρχοι προς αυτή την κατεύθυνση, έχουν αυξηθεί ραγδαία οι εντάσεις των πλημμυρών, των καταιγίδων και των φαινομένων αυτών. Να ξεκινήσουμε από τη Θεσσαλία πέρσι; 800 mm βροχής ανά τετραγωνικό μέτρο σε μία μέρα; Ή 800 τόνοι ανά στρέμμα; 40 χρόνια παλεύαμε στη Θεσσαλία με την ξηρασία, και η συζήτηση, αν θυμάστε, στα δημόσια φόρα ήταν αν θα γίνει εκτροπή του Αχελώου ή όχι για να αρδευτεί η Θεσσαλία και να υπάρχει πρωτογενής παραγωγή. Και σε μία μέρα έγινε τρεις φορές το μέγεθός της η λίμνη Κάρλα. Και τώρα πάλι για ξηρασία μιλάμε στη Θεσσαλία. Αλλά το κυριότερο, που έχει να κάνει με τους δημόσιους λειτουργούς και απαιτεί μεγάλη προσπάθεια και από το κράτος επίσης, είναι ότι, ωραία, έγιναν αντιπλημμυρικά έργα πριν από 50, 40, 30, 20 χρόνια για συγκεκριμένα μεγέθη καταιγίδας και πλημμυρικών φαινομένων. Αν τώρα αυτά είναι υπερ-πολλαπλάσια, όπως μας έδειξαν ο "Ιανός" και ο "Ντάνιελ", τότε απαιτούνται άλλου μεγέθους και παραμέτρων αντιπλημμυρικά έργα ανά περιοχή" είπε χαρακτηριστικά ο κ. Κικίλιας.