Ήθη, έθιμα και παραδόσεις διαφέρουν από χώρα σε χώρα και, πολλές φορές, απέχουν πολύ, ακόμα και από το πιο ακραίο καψόνι που μπορεί να είχαμε σκεφτεί. Η παράδοση στο Τόγκο θέλει τους έφηβους να τρώνε κρέας σκύλου για να αποδείξουν ότι ήρθε η ώρα να περάσουν στην ενήλικη ζωή.

Δέκα χρόνια μετά το τραγικό συμβάν, ο Kondo ακόμα δεν μπορεί να ξεχάσει αυτό που του συνέβη. Περπατούσε μόνος στο χωριό του, που βρίσκεται στον Βορρά του Τόγκο. Ήταν μόλις 18 ετών.

Ξαφνικά, ένιωσε ότι κάποιος τον παρακολουθούσε. Χωρίς καν να το καταλάβει, άρχισε να τρέχει από τον φόβο του. Έπειτα από λίγα λεπτά, βρέθηκε πεσμένος στο έδαφος. Προς μεγάλη του έκπληξη, αντίκρισε οικία πρόσωπα από πάνω του.

«Ήταν οι φίλοι μου, τα ξαδέρφια μου, ακόμα και μερικά από τα μεγάλα αδέρφια μου», λέει ο Kondo στο Sputnik.

Τι είχε συμβεί; Τον υπέβαλαν σε ένα «φιλικό» βασανιστήριο, όπως αναφέρει το sputniknews.gr, το οποίο δεν θα μπορέσει ποτέ να ξεχάσει. Περίπου 10 άτομα έπεσαν πάνω του και άρχισαν να τον χτυπούν. Άλλος τον χτυπούσε στο κεφάλι, άλλος τον γρατζούνισε. Πονούσε αρκετά, άντεξε όμως τον πόνο, δεν ήταν ανυπόφορος. Όλο αυτό, συνοδευόταν από υπενθυμίσεις για διάφορες αταξίες που είχε κάνει στην ζωή του.

«Το έθιμο θέλει να μην μπορώ να κουνηθώ. Στη συνέχεια, με οδήγησαν σε ένα μέρος, όπου έριξαν πάνω μου λίπος σκύλου και με ανάγκασαν να φάω το κρέας του ίδιου σκύλου, το οποίο είχαν σφάξει προ ολίγου. Ήταν η πρώτη μου φορά», περιγράφει ο Kondo.

Μια παράδοση που μετρά εκατοντάδες χρόνια

Το... τελετουργικό αυτό αποτελεί μέρος της παράδοσης του Τόγκο. Η μύηση σηματοδοτεί το πέρασμα του αγοριού στην ενήλικη ζωή και του δίνει το δικαίωμα να φάει το «κόκκινο κρέας», δηλαδή κρέας σκύλου.

Αυτή η παράδοση υπάρχει εδώ και εκατοντάδες χρόνια στην περιοχή Kara, όπου κατοικεί ο λαός Kabiye. Ο κοινωνιολόγος Laré Passoki είναι ειδικός στον πολιτισμό των Kabiye.

«Σύμφωνα με την παράδοση, μέχρι την διακήρυξη της ανεξαρτησίας του Τόγκο το 1960, κάθε νεαρό αγόρι οδηγούνταν στο δάσος, όπου έπρεπε να σηκώσει μια μεγάλη πέτρα. Με αυτόν τον τρόπο, έδειχνε σε όλους ότι ήταν αρκετά δυνατός και ώριμος για να φάει κρέας σκύλου. Η νομιμοποίηση της ενηλικίωσης αντικατέστησε το έθιμο, αλλά η παράδοση παρέμεινε», εξηγεί ο κοινωνιολόγος.

Μετά τη μύηση, ο Kondo έγινε, σύμφωνα με την παράδοση, «άνδρας» ο οποίος έχει δυνατότητα να παντρευτεί, να έχει δικιά του οικογένεια... και να φάει όσο κρέας σκύλου θέλει. Η γυναίκες των Kabiye δεν μπορούν να φάνε κρέας σκύλου, ο ρόλος τους στο τραπέζι είναι να εξυπηρετούν τους άνδρες και να τους προσφέρουν νερό και ποτά.

Στο Τόγκο δεν θα σας προσφέρουν κρέας σκύλου στα εστιατόρια, όπως για παράδειγμα στο Καμερούν ή στο Βόρειο Μπενίν. Το τρώνε αποκλειστικά κατά τη διάρκεια του τελετουργικού. Σφάζουν σκύλο και τον μαγειρεύουν όλοι μαζί. Όταν το κρέας είναι έτοιμο, τραγουδούν γύρω από φωτιά. Συχνά, πίνουν την τοπική μπύρα «Tchoukoutou».

Οι παραδοσιακοί αγώνες «Évala» για νεαρούς άνδρες που έχουν φάει κρέας σκύλου

Η ζήτηση κρέατος σκύλου αυξάνεται στο τρίτο τρίμηνο του έτους, όταν διοργανώνονται οι αγώνες παραδοσιακής πάλης «Évala» στους οποίους συμμετέχουν παλαιστές από όλα τα χωριά της περιοχής. Κάθε χωριό στέλνει νεαρούς άνδρες, οι οποίοι έχουν ήδη περάσει από την τελετή της μύησης και έχουν φάει για πρώτη φορά στην ζωή τους κρέας σκύλου.

Το βίντεο που έχει ανεβάσει στο Youtube το κανάλι Direct 7, δείχνει τους αγώνες που διεξήχθησαν τον Ιούλιο του 2019, με την παρουσία του Προέδρου του Τόγκο, Φορ Γκνασινγκμπέ.

«Όποιος ρίξει τον αντίπαλό του στο έδαφος αποθεώνεται από το κοινό. Όλα αυτά συμβαίνουν σε μια ιδιαίτερα εορταστική ατμόσφαιρα. Τραγουδούν, χορεύουν επί έναν ολόκληρο μήνα», εξηγεί ο κοινωνιολόγος.

Σε ένα άλλο βίντεο που κυκλοφορεί στο Youtube, νεαροί παλαιστές τρώνε κρέας σκύλου στην περιοχή Kara.

Εδώ και δεκαετίες, οι πρόεδροι του Τόγκο δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον για αυτή τη γιορτή. Ο Εγιαντεμά Γκνασινγκμπέ, ο πρώην Πρόεδρος της χώρας, είχε καταγωγή από τον Βορρά του Τόγκο και πάντα παρευρισκόταν στη γιορτή, ενώ οι αγώνες προβάλλονταν σε ζωντανή μετάδοση από τα κρατικά κανάλια. Ο γιος του, Φορ Γκνασινγκμπέ, ο οποίος ήρθε στην εξουσία το 2005, συνεχίζει αυτή την παράδοση, συμμετέχοντας σε αυτό το ετήσιο γεγονός συνοδευόμενος από τους υπουργούς του.