Λίγους μήνες μετά την αρχική τους ανάπτυξη, τα έμβρυα αρχίζουν να ουρούν ελεύθερα μέσα στο αμνιακό υγρό που τα περιβάλλει. Αργότερα, καταναλώνουν αυτά τα ούρα μαζί με το αμνιακό υγρό. Πράγμα που σημαίνει ότι κάθε ένας από εμάς έχει περάσει εννέα μήνες καταναλώνοντας τα ούρα του…
Η αφόδευση ωστόσο είναι λιγότερο κοινή. Τα έμβρυα λαμβάνουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται αφού αυτά έχουν περάσει από το πεπτικό σύστημα της μητέρας και έχουν επομένως διασπαστεί. Τα υπολείμματα αυτών των τροφών αποβάλλονται μέσω της μητέρας (ευχαριστούμε μαμά!).
Τα έμβρυα λαμβάνουν ωστόσο κάποιες ουσίες όπως φλέγματα, χολικά υγρά, κύτταρα και κάποιες λεπτές τρίχες που ονομάζονται lanugo και οι οποίες πρέπει να αποβληθούν.
Όλες αυτές οι ουσίες διασπώνται στο πεπτικό σύστημα του εμβρύου και σχηματίζουν μια κολλώδη μάζα που ονομάζεται μηκώνιο. Το μηκώνιο είναι σχεδόν άοσμο και ως επί το πλείστον αποστειρωμένο.
Συνήθως παραμένει μέσα στα έντερα του εμβρύου μέχρι αυτό να γεννηθεί, και βγαίνει τότε.
Όμως για περίπου το 13% των περιπτώσεων αποβάλλεται μέσα στη μήτρα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο αναπνευστικό σύστημα αν απορροφηθεί μαζί με το αμνιακό υγρό. Η αναρρόφηση αμνιακού υγρού μολυσμένου με μηκώνιο μπορεί να προκαλέσει αναπνευστική δυσχέρεια που είναι γνωστή ως σύνδρομο αναρρόφησης μηκωνίου.
