Μια πρωτοποριακή επιχείρηση διάσωσης πραγματοποίησε η 4η Ταξιαρχία «Rubizh» της Εθνοφρουράς της Ουκρανίας, αξιοποιώντας drones πρώτου προσώπου (FPV) για την παράδοση ηλεκτρικού ποδηλάτου σε στρατιώτη που είχε παγιδευτεί στο πεδίο της μάχης.

Σύμφωνα με βίντεο που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, η επιχείρηση έλαβε χώρα κοντά στην πόλη Σίβερσκ, στην περιφέρεια του Ντονέτσκ, όπου συνεχίζονται οι συγκρούσεις μεταξύ ουκρανικών και ρωσικών δυνάμεων. Ο στρατιώτης, γνωστός με το προσωνύμιο «Tankist», ήταν ο μοναδικός επιζών από τετραμελή ομάδα και είχε εγκλωβιστεί σε καταφύγιο, πλήρως περικυκλωμένος από εχθρικές δυνάμεις.

Ο υπολοχαγός Μίκολα Χριτσένκο, αρχηγός του επιτελείου της ταξιαρχίας, εξήγησε ότι η περιοχή χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες ανεφοδιασμού, με τους στρατιώτες να χρειάζεται να διανύσουν πεζή αποστάσεις 6-7 χιλιομέτρων για να φτάσουν σε θέσεις μάχης. Στο πλαίσιο αυτό, καταρτίστηκε σχέδιο εκκένωσης με τη χρήση drones μεταφοράς φορτίου, όπως τα Baba Yaga και Heavy Shot, τα οποία μετέφεραν ηλεκτρικό ποδήλατο βάρους περίπου 32 κιλών στον παγιδευμένο στρατιώτη.

Η επιχείρηση δεν στέφθηκε με επιτυχία από την πρώτη στιγμή. Το πρώτο drone καταρρίφθηκε μαζί με το ποδήλατο, ενώ το δεύτερο συνετρίβη λόγω υπερθέρμανσης των κινητήρων. Τελικά, η αποστολή ολοκληρώθηκε με επιτυχία στην τρίτη προσπάθεια. Τα εξαρτήματα του ποδηλάτου μεταφέρθηκαν αποσυναρμολογημένα κοντά στην πρώτη γραμμή, συναρμολογήθηκαν επί τόπου και παραδόθηκαν στον στρατιώτη μέσω drone.

Η στιγμή της επιτυχούς παράδοσης περιγράφεται ως ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά από τον Χριτσένκο, ο οποίος ανέφερε ότι το επιτελείο αντέδρασε με ενθουσιασμό, συγκρίνοντας την εμπειρία με την εκτόξευση αεροσκάφους.

Παρά την επιτυχία της επιχείρησης, ο στρατιώτης τραυματίστηκε όταν το ποδήλατο χτύπησε σε νάρκη. Κατάφερε ωστόσο να διανύσει με τα πόδια αρκετές εκατοντάδες μέτρα μέχρι να φτάσει σε φιλική θέση, όπου του παραδόθηκε δεύτερο ηλεκτρικό ποδήλατο για την πλήρη αποχώρησή του από τη ζώνη μάχης.

Το κόστος της επιχείρησης, σύμφωνα με τον Χριτσένκο, ανήλθε σε δύο χαμένα ηλεκτρικά ποδήλατα και δύο drones τύπου Heavy Shot, με συνολική εκτίμηση περίπου 100.000 χρίβνια (περίπου 2.340 δολάρια) και 30.000 δολάρια αντίστοιχα. Τα ποδήλατα είχαν αγοραστεί μέσω δωρεών εθελοντών, πρακτική που είναι διαδεδομένη στην Ουκρανία για την ενίσχυση των στρατιωτικών μονάδων.

Η χρήση FPV drones για μη πολεμικές αποστολές, όπως η ρίψη αντικειμένων ή η ψυχολογική πίεση μέσω μεγαφώνων, έχει καταγραφεί και στο παρελθόν. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που τέτοιο drone χρησιμοποιείται για τη μεταφορά οχήματος εν μέσω ενεργών συγκρούσεων, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τη βιωσιμότητα της τακτικής, δεδομένων των περιορισμών σε εμβέλεια και ευκολία εντοπισμού λόγω του βάρους του φορτίου.