Τουλάχιστον 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 47 τραυματίστηκαν από τις κατολισθήσεις που σημειώθηκαν στο Κίτο, την πρωτεύουσα του Ισημερινού, ανακοίνωσε ο δήμαρχος Σαντιάγκο Γκουαρδέρας, την ώρα που οι πυροσβέστες συνεχίζουν να αναζητούν θύματα σε σπίτια και δρόμους που έχουν καλυφθεί από λάσπη.
Οι καταρρακτώδεις βροχές, τη νύχτα της Δευτέρας, είχαν ως αποτέλεσμα να συσσωρευτεί πολύ νερό σε ένα φαράγγι κοντά στις εργατικές συνοικίες Λα Γκάσκα και Λα Κομούνα. Λάσπη και βράχια κατέληξαν να πέσουν στα σπίτια, ενώ ζημιές προκλήθηκαν και στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.
«Μέχρι στιγμής έχουν μεταφερθεί στο νεκροτομείο 22 νεκροί. Άλλοι 47 άνθρωποι τραυματίστηκαν και οι δύο είναι σε κρίσιμη κατάσταση. Υπάρχουν αναφορές για 20 αγνοούμενους», είπε ο Γκουαρδέρας.
«Είδαμε αυτό το πελώριο μαύρο ποτάμι που παρέσερνε τα πάντα στο διάβα του, χρειάστηκε να σκαρφαλώσουμε στους τοίχους για να γλιτώσουμε», είπε η Άλμπα Κοτακάτσι, η οποία κατάφερε να βγάλει από το σπίτι τις δύο μικρές κόρες της. «Ψάχνουμε τους αγνοούμενους», πρόσθεσε.
Σε βίντεο που αναρτήθηκαν σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται ένας ποταμός λάσπης να κατακλύζει τους δρόμους της συνοικίας, παρασέρνοντας δέντρα, οχήματα, κάδους απορριμμάτων, ακόμη και κολώνες του ηλεκτρικού, ενώ ακούγονται οι κάτοικοι να ουρλιάζουν για βοήθεια. Σε άλλα πλάνα, κάτοικοι σώζουν τους γείτονές τους από τον χείμαρρο της λάσπης.
Οι αρχές δεν απέκλεισαν το ενδεχόμενο να σημειωθούν και άλλες κατολισθήσεις. Ο δήμος οργάνωσε καταφύγια για τις πληγείσες οικογένειες και άρχισε να καθαρίζει τους δρόμους της πόλης.
Σε πολλές περιοχές του Ισημερινού βρέχει καταρρακτωδώς. Ως αποτέλεσμα, υπερχείλισαν ποταμοί και εκατοντάδες σπίτια και δρόμοι πλημμύρισαν. Η βροχή που έπεσε στο Κίτο την Δευτέρα ισοδυναμούσε με 75 λίτρα νερού ανά τετραγωνικό μέτρο, ήταν δηλαδή ο μεγαλύτερος όγκος νερού που έχει πέσει στην πόλη εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες.
