Η Lockheed Martin Corp, ο κατασκευαστής του αεροσκάφους F-35, θα βοηθήσει την Ιαπωνία να κατασκευάσει ένα νέο αεροσκάφος stealth, που οι αεροπορικές του επιδόσεις στα μέσα της δεκαετίας του 2030 θα συμβαδίζουν με την τεχνολογία των αεροσκαφών της γειτονικής Κίνα.
Η Lockheed θα συνεργαστεί με την επικεφαλής του έργου Mitsubishi Heavy Industries (MHI), δήλωσε το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας σε δελτίο τύπου του την Παρασκευή
"Προκειμένου να διασφαλιστεί η διαλειτουργικότητα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα ξεκινήσουμε αυτό το έργο από το επόμενο έτος", δήλωσε το υπουργείο.
Το νέο μαχητικό, θα ονομαστεί F-3 ή F-X και αναμένεται να κοστίσει περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Lockheed είχε προτείνει ένα υβριδικό σχέδιο με βάση τα F-35 και F-22 jet, αλλά η Ιαπωνία το απέρριψε
Άλλες ξένες εταιρείες που είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον να συμμετάσχουν στην ανάπτυξη του F-3 ,ήταν οι κατασκευαστές F-18 Super Hornet Boeing Co και Northrop Grumman Corp από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και την BAE Systems Plc της Βρετανίας και η κατασκευάστρια κινητήρων Rolls-Royce Holdings Plc.
Η Ιαπωνία δήλωσε ότι θα συνεχίσει να επιδιώκει συνεργασία για το F-3 με τη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποκτήσει πρόσβαση στην τεχνολογία και να βοηθήσει στη μείωση του κόστους ανάπτυξης.
