Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται να προχωρά σε μια δραστική αλλαγή στρατηγικής απέναντι στα λατινοαμερικανικά καρτέλ ναρκωτικών, δίνοντας εντολή στο Πεντάγωνο να εξετάσει τη χρήση στρατιωτικής ισχύος εναντίον οργανώσεων που έχουν χαρακτηριστεί ως ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η εντολή αυτή δημιουργεί νομικό έρεισμα για στρατιωτικές επιχειρήσεις – τόσο χερσαίες όσο και θαλάσσιες – σε εδάφη ξένων κρατών. Αντίστοιχα, η Wall Street Journal αναφέρει ότι προς το παρόν ο Τραμπ έχει ζητήσει από το Υπουργείο Άμυνας να του παρουσιάσει επιχειρησιακές επιλογές, χωρίς να έχει ληφθεί τελική απόφαση για άμεση δράση.

Στο τραπέζι βρίσκονται σενάρια ανάπτυξης ειδικών δυνάμεων, με υποστήριξη από υπηρεσίες πληροφοριών και συντονισμό με τις κυβερνήσεις των χωρών όπου δρουν τα καρτέλ.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, χωρίς να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει τα δημοσιεύματα, δήλωσε πως «απόλυτη προτεραιότητα» του προέδρου είναι η προστασία της εθνικής επικράτειας και για τον λόγο αυτό προχώρησε στον χαρακτηρισμό των καρτέλ ως τρομοκρατικές οργανώσεις.

Ο χαρακτηρισμός αυτός έχει ήδη εφαρμοστεί σε οργανώσεις όπως η Tren de Aragua (Βενεζουέλα), το καρτέλ Σιναλόα (Μεξικό), καθώς και άλλες έξι εγκληματικές ομάδες. Τον Ιούλιο προστέθηκε και το «Cártel de los Soles», το οποίο η Ουάσιγκτον συνδέει με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, κατηγορώντας τον για διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ – κατηγορία που η κυβέρνηση της Βενεζουέλας απορρίπτει ως «ψευδή».

Παράλληλα, οι ΗΠΑ διπλασίασαν την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Μαδούρο, φτάνοντας τα 50 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η Ουάσιγκτον δεν αναγνωρίζει την επανεκλογή του.

Σε ομιλία του στο Κογκρέσο τον Μάρτιο, ο Τραμπ είχε ήδη προαναγγείλει «πόλεμο» κατά των μεξικανικών καρτέλ, χαρακτηρίζοντάς τα «σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια».

Ο υπουργός Εξωτερικών της κυβέρνησής του, Μάρκο Ρούμπιο, εξήγησε ότι ο χαρακτηρισμός των καρτέλ ως τρομοκρατικών οργανώσεων επιτρέπει τη χρήση ευρύτερων μέσων, όπως οι υπηρεσίες πληροφοριών, για την στοχοποίηση των επιχειρήσεών τους. Όπως δήλωσε:

Από την πλευρά της, η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, διέψευσε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο εισβολής αμερικανικών στρατευμάτων, τονίζοντας ότι υπάρχει συνεργασία με τις ΗΠΑ, αλλά «δεν προβλέπεται ούτε επιτρέπεται από καμία συμφωνία».

Η μεξικανική κυβέρνηση έχει εντείνει τις προσπάθειές της να αποδείξει ότι καταπολεμά αποτελεσματικά τα καρτέλ, τα οποία ο Τραμπ κατηγορεί ότι πλημμυρίζουν τις ΗΠΑ με ναρκωτικά, ιδιαίτερα με φαιντανύλη, ένα ισχυρό συνθετικό οπιοειδές που ευθύνεται για δεκάδες χιλιάδες θανάτους από υπερβολική δόση κάθε χρόνο στις ΗΠΑ.