Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε την Τετάρτη ένα νέο, ευρύ πακέτο κυρώσεων κατά του Ιράν, στοχεύοντας περισσότερα από 50 φυσικά και νομικά πρόσωπα, καθώς και πάνω από 50 πλοία που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, συνδέονται με τον εμπορικό στόλο του Μοχαμάντ Χουσέιν Σαμχανί, γιου του Αλί Σαμχανί, συμβούλου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ.

Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών χαρακτήρισε τις κυρώσεις ως τις «μεγαλύτερες» που έχουν επιβληθεί στο Ιράν από το 2018, εστιάζοντας κυρίως σε στόλους δεξαμενόπλοιων και πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, που φέρονται να ελέγχονται από την οικογένεια Σαμχανί. Ο υπουργός Σκοτ Μπέσεντ σχολίασε ότι η «ναυτική αυτοκρατορία» της οικογένειας αποτελεί παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι ελίτ του ιρανικού καθεστώτος αξιοποιούν τη θέση τους για οικονομικά οφέλη και για τη χρηματοδότηση δραστηριοτήτων που χαρακτηρίζονται ως επικίνδυνες από τις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τις δηλώσεις του υπουργείου, οι κυρώσεις αυτές εντάσσονται στην εκστρατεία «μέγιστης πίεσης» που ξεκίνησε επί προεδρίας Τραμπ και συνεχίζεται από τον Φεβρουάριο. Ο Μοχαμάντ Χουσέιν Σαμχανί δραστηριοποιείται τόσο στο Ιράν όσο και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου εδρεύει μεγάλο μέρος των προσώπων και εταιρειών που περιλαμβάνονται στις κυρώσεις.

Το δίκτυο που στοχοποιείται φέρεται να ελέγχει σημαντικό μέρος των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, με ετήσια κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως μέσω πωλήσεων σε Κινέζους αγοραστές. Το υπουργείο Οικονομικών υποστηρίζει ότι το δίκτυο εμπλέκεται και στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου.

Παρά την έκταση των κυρώσεων, Αμερικανός αξιωματούχος υποβάθμισε τον κίνδυνο πρόκλησης αναταράξεων στις διεθνείς πετρελαϊκές αγορές, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια «στοχευμένη».

Παράλληλα, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε κυρώσεις σε 20 εταιρείες και 10 πλοία για συμμετοχή στη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου και πετροχημικών προϊόντων. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χαρακτήρισε τις κυρώσεις ως «αποφασιστική δράση» για την υπονόμευση της δυνατότητας του ιρανικού καθεστώτος να χρηματοδοτεί αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες, όπως το πυρηνικό του πρόγραμμα, η υποστήριξη τρομοκρατικών οργανώσεων και η καταπίεση του πληθυσμού.

Υπενθυμίζεται ότι το 2020, ο Αλί Σαμχανί είχε τεθεί προσωπικά στο στόχαστρο των αμερικανικών κυρώσεων. Πρόσφατα, εμφανίστηκε δημόσια με μπαστούνι, μετά τον τραυματισμό του στον πόλεμο 12 ημερών μεταξύ Ισραήλ και Ιράν τον Ιούνιο, στις κηδείες περίπου 60 Ιρανών αξιωματούχων και επιστημόνων που σκοτώθηκαν σε ισραηλινές επιθέσεις.

Οι νέες κυρώσεις ανακοινώθηκαν λίγο περισσότερο από έναν μήνα μετά τους αμερικανοϊσραηλινούς βομβαρδισμούς, στους οποίους οι ΗΠΑ υποστήριξαν την ισραηλινή επίθεση με πλήγματα σε κρίσιμες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, όπως το υπόγειο εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου στη Φορντό και εγκαταστάσεις στην Ισφαχάν και στη Νατάνζ.