Τον Ιούλιο του 2025, ο Πιτ Χέγκσεθ, ο πρώην παρουσιαστής του Fox News που ανέλαβε το τιμόνι του Πενταγώνου στην κυβέρνηση Τραμπ, βρέθηκε στο προαύλιο του κτιρίου για τη μαγνητοσκόπηση ενός προωθητικού βίντεο. Καθώς ένα drone πετούσε πάνω από το κεφάλι του, ο Χέγκσεθ παραδέχθηκε πως οι ανταγωνιστές των ΗΠΑ έχουν ήδη προχωρήσει στην παραγωγή εκατομμυρίων οικονομικών drones, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη για την Αμερική να καλύψει το χαμένο έδαφος. Στο πλαίσιο αυτό, εξήγγειλε ένα σχέδιο για τη διασφάλιση της αμερικανικής «κυριαρχίας στα drones», το οποίο προβλέπει τον εξοπλισμό των μονάδων μάχης με μια ποικιλία φθηνών, εγχώριας κατασκευής μη επανδρωμένων συστημάτων.
Από το ιρανικό Shahed στο αμερικανικό Lucas
Λίγες ημέρες αργότερα, ο Υπουργός Άμυνας επιθεώρησε μια σειρά από 18 πρωτότυπα αμερικανικά drones, με το σύστημα Lucas (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) να ξεχωρίζει ανάμεσά τους. Η ανάπτυξη των συγκεκριμένων συστημάτων υπήρξε ταχύτατη, καθώς μέχρι τον Δεκέμβριο μια μοίρα από αυτά τα drones-καμικάζι είχε ήδη αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή. Παρά την αμερικανική τους προέλευση, τα Lucas αποτελούν προϊόν αντίστροφης μηχανικής του ιρανικού Shahed. Η ειρωνεία της κατάστασης εντείνεται από το γεγονός ότι ο αμερικανικός στρατός τα έχει πλέον αναπτύξει στο πεδίο με σκοπό να πλήξει στόχους εντός του ίδιου του Ιράν.
Η οικονομική διάσταση και το νέο δόγμα κορεσμού
Στο podcast The Conversation Weekly, ο Arun Dawson, ερευνητής στο King’s College του Λονδίνου, ανέλυσε τους λόγους αυτής της στρατηγικής στροφής. Με το κόστος κάθε drone Lucas να ανέρχεται σε 35.000 δολάρια, έναντι των 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων ενός πυραύλου Tomahawk, η οικονομική υπεροχή των ΗΠΑ επιτρέπει την αγορά τεράστιων ποσοτήτων. Σύμφωνα με τον Dawson, ο στόχος είναι ο πλήρης κορεσμός των αμυντικών δυνατοτήτων του αντιπάλου. Μόλις οι εχθρικές υποδομές εξαντληθούν προσπαθώντας να αναχαιτίσουν το σμήνος των φθηνών drones, ο στρατός μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει τον ακριβό εξοπλισμό του για να επιφέρει το τελειωτικό, καίριο πλήγμα σε συγκεκριμένους στόχους.
