Μετά από περιστροφή 2 ετών γύρω από τον αστεροειδή Μπενού που βρίσκεται κοντά στη γη, το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx της NASA είναι έτοιμο σήμερα να απλώσει το ρομποτικό του χέρι και να συλλέξει ένα δείγμα από την επιφάνεια του αστεροειδούς .
Το εν λόγω δείγμα εκτιμάται πως θα φτάσει στη Γη το 2023.
Όπως αναφέρει το CNN, το σκάφος, που έχει μέγεθος βαν θα πραγματοποιήσει κάθοδο στον 500 μέτρων αστεροειδή για μια επαφή που θα διαρκέσει λίγα δευτερόλεπτα, «χτυπώντας» την επιφάνεια με αέριο για να την αναταράξει και να συλλέξει δείγματα σκόνης, με στόχο να τα φέρει πίσω στη Γη.
Σκοπός είναι να συλλεγούν τουλάχιστον 60 γραμμάρια, ωστόσο οι επιστήμονες και μηχανικοί της NASA ευελπιστούν η ποσότητα να «αγγίξει» το κιλό. Εάν ο στόχος αυτός επιτευχθεί, θα πρόκειται για το μεγαλύτερο δείγμα εξωγήινης προέλευσης που φτάνει στη Γη μετά τους σεληνιακούς βράχους που έφεραν οι αποστολές του προγράμματος «Απόλλων».
