H NASA βρίσκεται σε αναζήτηση τεσσάρων εθελοντών τους οποίους θα πληρώσει να περάσουν έναν χρόνο σε ένα εντελώς απομονωμένο περιβάλλον για να εξομοιώσουν τη ζωή στον πλανήτη Άρη.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ξεκινά αυτή τη μελέτη στο πλαίσιο των προετοιμασιών για την αποστολή μιας επανδρωμένης αποστολής στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το πρότζεκτ θα περιλαμβάνει τρεις παρόμοιες αποστολές διάρκειας ενός έτους η καθεμιά, με την πρώτη να ξεκινά το φθινόπωρο του 2022.
Τα αποτελέσματα από τις έρευνες θα παρέχουν σημαντικά επιστημονικά δεδομένα για τον έλεγχο των συστημάτων και την ανάπτυξη λύσεων σε πιθανά προβλήματα που θα μπορούσαν να προκύψουν στον Άρη.
Κάθε αποστολή θα αποτελείται από τέσσερις εθελοντές, που θα παραμείνουν σε μια ειδική Αρειανή Μονάδα, την Mars Dune Alpha, περίπου 158 τετραγωνικών μέτρων, κατασκευασμένη σε 3D εκτυπωτή.
Το περιβάλλον που θα εξομοιώνει την παραμονή στον Άρη θα στηθεί στο διαστημικό κέντρο Johnson Space Center στο Χιούστον του Τέξας, στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.
Η αποστολή θα αναπαριστά τις δυσκολίες μιας επανδρωμένης αποστολής στον Κόκκινο Πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων και των ελλείψεων στις προμήθειες, τις βλάβες στον εξοπλισμό, χρονικά κενά και καθυστερήσεις στις επικοινωνίες, αλλά και άλλους παράγοντες που προκαλούν άγχος στους αστροναύτες.
Τα καθήκοντα των πληρωμάτων ίσως περιλαμβάνουν "διαστημικούς" περιπάτους, επιστημονική έρευνα, χρήση εικονικής πραγματικότητας, χειρισμό μηχανημάτων και ρομπότ και επικοινωνίες, σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση της NASA.
Για όσους ενδιαφέρονται, οι εγγραφές για τη συμμετοχή θα παραμείνουν ανοιχτές μέχρι τις 17 Σεπτέμβρη.
H NASA, ωστόσο, προειδοποιεί ότι οι υποψήφιοι πρέπει να καλύπτουν μια σειρά προϋποθέσεων για να λάβουν μέρος σ’ αυτό το πείραμα.
Οι συμμετέχοντες ίσως αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο να χάσουν την ιδιωτικότητά τους, τραυματισμού ή ακόμη και θανάτου.
Προς το παρόν, δεν έχει ανακοινωθεί η αποζημίωση των "αστροναυτών" που θα επιλεγούν για να κλειστούν επί ένα χρόνο στη διαστημική βάση της NASA.
