Ο πατέρας του Μεγάλου Αλεξάνδρου, Φίλλιπος ο Β’, ήταν αυτός που ξεκίνησε τις εκστρατείες στην Ελλάδα. Μετά τις νίκες του σε τρείς συνεχόμενες Ολυμπιάδες στα ιππικά αγωνίσματα, προσπάθησε να πείσει τις πόλεις του νότου να ενωθούν και να εκστρατεύσουν εναντίον των Περσών.
Μετά τον Γ’ Ιερό Πόλεμο και την επικράτηση του επί της ανερχόμενης δύναμης της Φωκίδας και του τυράννου των Φερρών στη μάχη του Κρόκιου Πεδίου το 352 π.Χ, λέγεται πως ακολούθησε μια απίστευτα έξυπνη και ιδιαίτερα σύντομη ανταλλαγή αλληλογραφίας με τους Σπαρτιάτες.
Το 2015 η βρετανική εφημερίδα Independent, την κατέταξε στην πρώτη θέση της δεκάδας με τις πιο έξυπνες ατάκες όλων των εποχών. Ο Φίλιππος σύμφωνα με την πρώτη εκδοχή είπε στους Σπαρτιάτες «Αν κερδίσω αυτόν τον πόλεμο, θα είστε σκλάβοι για πάντα». Στη δεύτερη εκδοχή φέρεται να τους το είπε ελαφρώς διαφορετικά. «Σας συμβουλεύουμε να παραδοθείτε χωρίς καθυστέρηση, γιατί αν φέρω τον στρατό μου στην γη σας, θα καταστρέψω τα χωράφια σας, θα σκοτώσω τον λαό σας και θα ισοπεδώσω της πόλη σας».
Πάντως και οι δυο εκδοχές συμφωνούν στην απάντηση. Και η απάντηση ήταν αντάξια στην λακωνική φήμη των Σπαρτιατών: «Αν...». Οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι δεν είναι μόνο πανέξυπνη, αλλά είναι και ό, τι πρέπει για να εξοργίσεις τον αντίπαλο. Και ο Φίλιππος ο Β’, δεν φημιζόταν ιδιαίτερα για την υπομονή του.
