Η Αυστραλία ανακοίνωσε σήμερα ότι θα ανοίξει τα σύνορά της από τον ερχόμενο μήνα για τους εμβολιασμένους ξένους φοιτητές, ειδικευμένους εργαζόμενους και κατόχους βίζας διακοπών-εργασίας, προβαίνοντας στην χαλάρωση κάποιων από τα περιοριστικά μέτρα που είχε επιβάλει και ήταν από τα πιο αυστηρά στον κόσμο.
Είκοσι μήνες μετά το κλείσιμο των συνόρων της Αυστραλίας, ορισμένοι κάτοχοι θεωρήσεων εισόδου, όπως και οι Ιάπωνες και Νοτιοκορεάτες πολίτες, θα μπορούν να εισέρχονται στο έδαφός της από την 1η Δεκεμβρίου.
"Η Αυστραλία ξανανοίγει στον κόσμο", δήλωσε η υπουργός Εσωτερικών Κάρεν Άντριους, ανακοινώνοντας την είδηση και προσθέτοντας ότι πρόκειται για "ένα νέο βήμα προς τα εμπρός για την Αυστραλία".
Οι Αυστραλοί πολίτες, οι κάτοχοι θεωρήσεων εισόδου και οι Ιάπωνες, Νοτιοκορεάτες και Σιγκαπουριανοί πολίτες θα μπορούν εφεξής να μεταβαίνουν στη χώρα έχοντας μόνο ένα αρνητικό διαγνωστικό τεστ για τον νέο κορωνοϊό που θα έχουν κάνει πριν από την αναχώρησή τους, εφόσον είναι εμβολιασμένοι κατά της COVID-19. Ωστόσο, ορισμένες πολιτείες της χώρες εξακολουθούν να αξιώνουν καραντίνα κατά την είσοδο στο έδαφός τους.
Η κυβέρνηση του Σκοτ Μόρισον ήρε τους περιορισμούς όσον αφορά τα ταξίδια στο εξωτερικό για τους Αυστραλούς τον περασμένο μήνα, προκαλώντας άνθηση των κρατήσεων για το καλοκαίρι του νοτίου ημισφαιρίου.
Ωστόσο η αυστραλιανή κυβέρνηση αρνήθηκε να χαλαρώσει τους περιορισμούς για αυτούς που δεν είναι Αυστραλοί πολίτες, μια απόφαση που απέκλεισε την πρόσβαση στην Αυστραλία περίπου 1,4 εκατομμυρίου πιστοποιημένων κατόχων βίζας, αποκλείοντάς τους τη δυνατότητα επιστροφής, αν αποφασίσουν να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Ομάδες επαγγελματιών και ο πανεπιστημιακός κλάδος ασκούσαν πιέσεις να επιτρέπεται στους κατόχους θεωρήσεων εισόδου που είναι εμβολιασμένοι να επιστρέψουν στη χώρα, καθώς πασχίζουν να καλύψουν θέσεις και προετοιμάζονται για μια τρίτη χρονιά περιορισμών.
Σύμφωνα με την Universities Australia, η οποία εκπροσωπεί τον πανεπιστημιακό κλάδο, 130.000 ξένοι φοιτητές εξακολουθούν να βρίσκονται εκτός της χώρας.
"Δεν θέλουν τίποτα περισσότερο από το να είναι ξανά μαζί με τους συμφοιτητές τους στην Αυστραλία", δήλωσε η γενική διευθύντρια της Universities Australia Κατριόνα Τζάκσον, η οποία χαρακτήρισε την απόφαση που ελήφθη τώρα ως μια "εξαιρετική είδηση".
Τα περιοριστικά μέτρα που ίσχυαν είχαν εγείρει φόβους ότι πολλοί Ασιάτες φοιτητές θα επέλεγαν τις σπουδές με φυσική παρουσία στις ΗΠΑ ή στην Ευρώπη παρά να πληρώνουν για διαδικτυακά μαθήματα σε πανεπιστήμια της Αυστραλίας.
Τώρα όσον αφορά ένα άνοιγμα για τον τουρισμό, προς το παρόν δεν υπάρχει καμία ένδειξη, γεγονός που επιφέρει σκληρό πλήγμα στον τομέα αυτόν που έχει πληγεί σκληρά, με τον αριθμό των επισκεπτών να έχει ουσιαστικά μειωθεί στο μηδέν μετά το κλείσιμο των συνόρων της Αυστραλίας τον Μάρτιο του 2020.
