Η Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων ανακοίνωσε χθες Παρασκευή την έναρξη έρευνας για καταγγελίες ότι ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Ματ Γκέιτζ «ενδέχεται να εμπλέκεται σε σεξουαλικά παραπτώματα και/ή παράνομη χρήση ναρκωτικών ουσιών».

Ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής και το ανώτερο στέλεχος των Ρεπουμπλικάνων σε αυτή, σε μια ανακοίνωση ανέφεραν ότι έλαβαν «γνώση δημόσιων καταγγελιών» ότι ο Γκέιτζ, ένθερμος υποστηρικτής του τέως προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ενδέχεται να παραβίασε «κανονισμούς της Βουλής, νόμους, ή άλλους κανόνες δεοντολογίας».

Ο Γκέιτζ διερευνάται από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για πιθανή παραβίαση νόμων περί μαστροπείας, καταβάλλοντας τα έξοδα ταξιδιού μιας 17χρονης κοπέλας με την οποία είχε ερωτική σχέση, σύμφωνα με μια πηγή δυνάμεων επιβολής του νόμου, που μίλησε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί.

Ο βουλευτής της Φλόριντα δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο έγκλημα και έχει αρνηθεί επανειλημμένα ότι διέπραξε οποιοδήποτε αδίκημα.

Τα ηγετικά στελέχη της Επιτροπής Δεοντολογίας δήλωσαν ότι σύμφωνα με τις καταγγελίες που έχουν λάβει γνώση ο Γκέιτζ «ενδέχεται να εμπλέκεται σε σεξουαλικό παράπτωμα και/ή παράνομη χρήση ναρκωτικών, κοινοποίησε ακατάλληλες εικόνες ή βίντεο στην αίθουσα της Βουλής, έκανε κατάχρηση κρατικών αρχείων ταυτοποίησης, χρησιμοποίησε χρήματα της προεκλογικής του εκστρατείας για προσωπική χρήση, και/ή αποδέχτηκε δωροδοκία», μεταξύ άλλων.

Το γραφείο του Γκέιτζ τοποθετήθηκε με ανακοίνωσή του: «Για ακόμη μια φορά, το γραφείο θα επαναλάβει πως αυτές οι καταγγελίες είναι κατάφωρα ψευδείς και δεν έχουν επιβεβαιωθεί από κανένα πρόσωπο που είναι πρόθυμο να μιλήσει επώνυμα για αυτές».

Νωρίτερα, ο Άνταμ Κίνζινγκερ έγινε ο πρώτος Ρεπουμπλικάνος βουλευτής που ζήτησε την παραίτηση του Γκέιτζ.

«Ο Ματ Γκέιτζ πρέπει να παραιτηθεί», δήλωσε την Πέμπτη το βράδυ με tweet του ο Κίνζινγκερ, ένας επικριτής του Τραμπ.

Ένας φίλος του Γκέιτζ, πρώην φοροεισπράκτορας στην Φλόριντα, ο Τζολ Γκρίνμπεργκ αναμένεται να δηλώσει ένοχος για μια υπόθεση μαστροπείας και απάτης σε ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο της Φλόριντα, ανέφεραν αξιωματούχοι την Πέμπτη.

Ο δικηγόρος του Γκρίνμπεργκ, Φριτζ Σέλερ δήλωσε σε δημοσιογράφους την Πέμπτη. «Είμαι βέβαιος ότι ο Ματ Γκέιτζ δεν αισθάνεται πολύ άνετα σήμερα». Ο Σέλερ φαινόταν να αναφέρεται σε δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ότι ο Γκρίνμπεργκ ενδέχεται να συνεργαστεί με ομοσπονδιακούς ερευνητές στην έρευνά τους για τον Γκέιτζ.

Δύο δικηγόροι ποινικών υποθέσεων στην Νέα Υόρκη χθες Παρασκευή επιβεβαίωσαν ότι προσελήφθησαν από τον Γκέιτζ.

«Ο Ματ ήταν πάντα μαχητής… και πρόκειται να πολεμήσει ενάντια στους αβάσιμους ισχυρισμούς εναντίον του. Η νομική του ομάδα, με επικεφαλής τον Μαρκ Μακάσεϊ και την Ίζαμπελ Κίρσνερ θα ριχτούν στην μάχη ενάντια σε όσους προσπαθούν να σπιλώσουν το όνομά του με ψεύδη», υπογράμμισε μια ανακοίνωση που εξέδωσε εκ μέρους των δικηγόρων η Έριν Έλμορ από την Logan Circle Group.

Ο Γκέιτζ προγραμματιζόταν να μιλήσει την Παρασκευή στη σύνοδο «Save America» στο θέρετρο National Doral του Τραμπ στο Μαϊάμι. Η σύνοδος διοργανώνεται από την Women for America First, μια οργάνωση υπέρ του Τραμπ, που είχε διοργανώσει μια συγκέντρωση στις 6 Ιανουαρίου κοντά στον Λευκό Οίκο πριν την εισβολή στο Καπιτώλιο.