Στις 21 Μαρτίου 2025, ο Πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε ότι η Boeing κέρδισε το συμβόλαιο για το μαχητικό έκτης γενιάς, F-47. Η είδηση προκάλεσε έντονη συζήτηση, καθώς ο διαγωνισμός περιλάμβανε μεγάλους παίκτες όπως η Lockheed Martin, μία από τις μεγαλύτερες κατασκευάστριες αμερικανικών μαχητικών.

Τι κάνει το F-47 τόσο σημαντικό για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ; Πάρα πολλά πράγματα, για αυτό αφήστε μας να αναλύσουμε τα χαρακτηριστικά και τις στρατηγικές επιπτώσεις του αεροσκάφους που μπορεί να αλλάξει την αεροπορική ισχύ στον 21ο αιώνα.

Ποιο Είναι το F-47

Το F-47 αναπτύσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος Next Generation Air Dominance (NGAD), μιας πρωτοβουλίας για τη δημιουργία μαχητικού έκτης γενιάς που θα εξασφαλίσει αμερικανική αεροπορική υπεροχή στις μελλοντικές συγκρούσεις. Το NGAD θα αντικαταστήσει τα F-22 Raptors, τα οποία σύντομα θα θεωρούνται ξεπερασμένα λόγω των κινεζικών απειλών.

Η επιλογή της Boeing ως κατασκευάστριας του F-47 εξέπληξε πολλούς, κυρίως λόγω της πρόσφατης φήμης της. Όμως, η απόφαση ήταν λογική. Η Northrop Grumman επικεντρώνεται στο βομβαρδιστικό B-21 Raider, ενώ η Lockheed Martin είναι δεσμευμένη με το F-35 και ένα ξεχωριστό πρόγραμμα μαχητικού 6ης γενιάς για το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό. Η Boeing, μειώνοντας την παραγωγή παλαιότερων μοντέλων όπως τα F-15 και F/A-18, έχει διαθέσιμη βιομηχανική ικανότητα. Πρόσφατες μεταρρυθμίσεις εντός της εταιρείας ενίσχυσαν την αξιοπιστία της.

Το F-47 θα είναι ένα μαχητικό αεροπορικής υπεροχή και ο μελλοντικός αντικαταστάτης του F-22. Θα εστιάζει στη μεγάλη εμβέλεια, κρίσιμη για τον Ινδο-Ειρηνικό, επιβεβαιώνοντας πως οι ΗΠΑ θέτουν ως προτεραιότητα την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού για την επόμενα δεκαετία. Το μαχητικό θα διαθέτει χαμηλή παρατηρησιμότητα, θα είναι δηλαδή stealth, και θα μπορεί να μεταφέρει μεγάλο φορτίο. Η ευελιξία δεν είναι προτεραιότητα, όπως στο F-35, όπου το αεροσκάφος μπορεί να αναλάβει πολλαπλές αποστολές.

Το F-47 θα λειτουργεί ως εναέρια βάση, θα συντονίζει drones, θα καθοδηγεί πυραύλους εδάφους-αέρος και παραδίδει χτυπήματα αέρος-αέρος. Αναμένεται να πετά υπερηχητικά με ταχύτητα 2 Mach και να φτάνει υψόμετρο ίσο ή μεγαλύτερο από το F-22. Η προσαρμοστικότητα θα είναι βασικό του χαρακτηριστικό, αφού το λογισμικό και υλισμικό του θα μπορούν να αναβαθμίζονται εύκολα μελλοντικά.

Το F-47 θα χρησιμοποιεί δύο κινητήρες από το πρόγραμμα Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP). Το 2022, η Αεροπορία ανέθεσε συμβόλαια 975 εκατομμυρίων δολαρίων σε GE Aerospace, Pratt & Whitney, Boeing, Lockheed Martin και Northrop Grumman για την ανάπτυξη πρωτοτύπων. Η τελική επιλογή θα είναι μεταξύ του XA-102 της GE και του XA-103 της Pratt & Whitney. Το 2025, τα συμβόλαια επεκτάθηκαν σε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια ανά εταιρεία για περαιτέρω ανάπτυξη.

Για να συγκρίνετε, το κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος 6ης γενιάς Chengdu J-36 χρησιμοποιεί τρεις κινητήρες WS-10C, πράγμα που σημαίνει πως ο αμερικανικός ανταγωνιστής του θα πετά με έναν λιγότερο κινητήρα.

Κατά την διάρκεια της ανακοίνωσης Τραμπ είδαμε κάποια σχεδιαστικά στοιχεία του F-47 σε επίσημες εικόνες που δημοσιεύθηκαν. Το μαχητικό στις εν λόγω φωτογραφίες φαίνεται να διαθέτει έναν μεγάλο θόλο πιλοτηρίου και κεκλιμένες πτέρυγες για ακόμη μεγαλύτερο επίπεδο stealth. Πιθανότατα δεν έχει κάθετα σταθεροποιητικά φτερά, όπως το κινεζικό J-36. Αυτό ίσως σημαίνει πως το αμερικανικό αεροσκάφος θα είναι περισσότερο stealth από τη πλατφόρμα του Πεκίνου.

Έτσι και αλλιώς οι ΗΠΑ έχουν πολύ μεγαλύτερη εμπειρία στην τεχνολογία χαμηλής παρατηρησιμότητας. Μην ξεχνάμε πως αυτήν την στιγμή η αμερικανική πολεμική αεροπορία επιχειρεί το μοναδικό stealth στρατηγικό βομβαρδιστικό στον κόσμο, το περιβόητο B-2 Spirit. Παράλληλα, αναπτύσσει και το B-21 Raider, το πρώτο βομβαρδιστικό επόμενης γενιάς. Και τα δύο αυτά αεροσκάφη είναι stealth βομβαρδιστικά χωρίς κάθετα φτερά σταθεροποίησης, οπότε οι Αμερικανοί ξέρουν τι κάνουν.

Κόστος

Το κόστος του NGAD αναμένεται να φτάσει τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια για 200 αεροσκάφη. Αυτό σημαίνει πως το κόστος ανά μονάδα θα ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια δολάρια, νούμερο πραγματικά εξωφρενικό. Πάρα αυτά πρέπει να τονίσουμε πως το F-47 αναμένεται να είναι φθηνότερο στη συντήρηση από το F-22, μιας και οι ΗΠΑ πλέον έχουν αποκτήσει εκτενή εμπειρία στην χρήση και συντήρηση stealth μαχητικών.

Ο Στρατηγός Ντέιβιντ Άλβιν δήλωσε ότι πρώτα πρωτότυπα της πλατφόρμας F-47 είναι προγραμματισμένο να πετάξουν πριν το 2029. Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες αναφορές από αμερικανικές και ξένες στρατιωτικές πηγές από το 2020 μέχρι και σήμερα, πειραματικά αεροσκάφη του προγράμματος NGAD έχουν ολοκληρώσει εκατοντάδες ώρες πτήσης.

Το όραμα του Πενταγώνου για μαχητικό επόμενης γενιάς μοιάζει αρκετά με αυτό της Κίνας. Όταν η Κίνα παρουσίασε τρία πρωτότυπα μαχητικών 6ης γενιάς το 2024, προκάλεσε ανησυχία. Πολλοί πιστεύουν πως αυτή η κινεζική επίδειξη ώθησε τον Τραμπ να σώσει το πρόγραμμα NGAD, το οποίο κινδύνευε τότε με οριστική ακύρωση.

Ο Αμερικανός πρόεδρος πίστεψε πως η τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ αμφισβητήθηκε για αυτό και ανακοίνωσε αποφασιστικά πως το NGAD όχι μόνο θα γίνει πράξη, αλλά θα αποτελέσει και το πιο προηγμένο και ισχυρό μαχητικό αεροσκάφος που έχει παράξει ποτέ ο άνθρωπος. Ο Τραμπ πρόσθεσε πως το F-47 δοκιμάζεται μυστικά από το 2020 σε απόρρητες τοποθεσίες, μάλλον αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις όπως η Βάση Έντουαρντς και η Περιοχή 51.

Και κάπως έτσι η νέα κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έσωσε το μαχητικό F-47, το πρόγραμμα του οποίου είχε παγώσει το 2024 από τη διοίκηση Μπάιντεν. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος που το μαχητικό θα ονομαστεί F-47 και όχι F-45 για παράδειγμα. Να σας υπενθυμίσουμε πως ο Ντόναλντ Τραμπ είναι 47ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, για αυτό πολλοί πιστεύουν πως η ονομασία του μαχητικού του προγράμματος NGAD επιλέχθηκε συμβολικά.

Ένα άλλο σενάριο είναι η ονομασία F-47 να παραπέμπει στο θρυλικό αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος ονόματι P-47 Thunderbolt του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, γνωστό για την ανθεκτικότητα και την εντυπωσιακή εμβέλειά του. Το P-47 πιστεύεται πως αποτέλεσε την βάση για την ανάπτυξη όλων των επόμενων μαχητικών αεροπορικής υπεροχής της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, για αυτό η πλατφόρμα έμεινε στην ιστορία.

Όπως και να έχει, το F-47 πληροί και αυτό όλες τις προϋποθέσεις να γίνει ένα από τα πιο εμβληματικά μαχητικά αεροσκάφη στην ιστορία της αεροναυπηγικής. Πιστεύετε ότι θα ξεπεράσει το κινεζικό J-36, αποδεικνύοντας την αμερικανική κυριαρχία στη στρατιωτική αεροπορία; Ή πιστεύετε πως η εποχή των Αμερικανών έχει τελειώσει και είναι σειρά των Κινέζων να κυριαρχήσουν στους αιθέρες; Εμείς έχουμε να πούμε πως την απάντηση σε αυτό το πολύ ενδιαφέρον ερώτημα θα την δείξει μόνο ο χρόνος. Πρέπει πρώτα να παραχθούν το F-47 και J-36 και έπειτα θα γίνουν γνωστές περισσότερες τεχνικές προδιαγραφές. Τότε θα μπορούμε να συγκρίνουμε καλύτερα τις δυνατότητες των δύο πρώτων μαχητικών 6ης γενιάς του κόσμου και να κρίνουμε καλύτερα ποιο από τα δύο υπερισχύει.

Μέχρι τότε μείνετε συντονισμένοι για όλες τις νεότερες εξελίξεις της παγκόσμιας στρατιωτικής τεχνολογίας αιχμής.