Από τα τέλη Οκτωβρίου, περίπου 400 κρούσματα της άγνωστης ασθένειας με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη έχουν καταγραφεί στην υγειονομική ζώνη Panzi στην επαρχία Quango στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Οι ειδικοί της δημόσιας υγείας έχουν πλέον ταυτοποιήσει την ασθένεια ως σοβαρή ελονοσία, με τον εκτεταμένο υποσιτισμό να αποδυναμώνει την ικανότητα των ανθρώπων να καταπολεμήσουν την ασθένεια, αφήνοντάς τους ευάλωτους στη μόλυνση και βαθαίνοντας την κρίση.
Το υπουργείο Υγείας του Κονγκό εξέδωσε ανακοίνωση την Τρίτη στην οποία αναφέρεται: "Το μυστήριο επιτέλους λύθηκε. Πρόκειται για κρούσμα σοβαρής ελονοσίας με τη μορφή αναπνευστικής νόσου».
Το Κονγκό βρίσκεται σε «μέγιστο συναγερμό» για την επιδημία. Ο ιός έχει ποσοστό θνησιμότητας 6,25%, σκοτώνοντας κυρίως γυναίκες και μικρά παιδιά. Περισσότεροι από τους μισούς θανάτους κατέγραψαν παιδιά κάτω των πέντε ετών που ήταν σοβαρά υποσιτισμένα, αναφέρει το CBS News.
Οι άνθρωποι που έχουν κολλήσει τον ιό, έχουν εμφανίσει πονοκέφαλο, πυρετό, βήχα και πόνο στο σώμα. Το ξέσπασμα προκάλεσε φόβους ότι ο άγνωστος τότε ιός θα μπορούσε να είναι η επόμενη ασθένεια Χ - ένα υποθετικό άγνωστο παθογόνο που θα μπορούσε να είναι αρκετά επιβλαβές ώστε να προκαλέσει άλλη μια καταστροφή όπως η πανδημία του Κόβιντ.
Ωστόσο, ενώ μυστηριώδη ξεσπάσματα όπως αυτό προκαλούν συχνά φόβους για την εμφάνιση ενός νέου παθογόνου, συχνότερα προκαλούνται από ενδημικές ασθένειες σε περιοχές με ανεπαρκή υποστήριξη, οι οποίες επιδεινώνονται από τον υποσιτισμό ή τα χαμηλά επίπεδα εμβολιασμού, όπως αποδείχθηκε ότι συνέβη.
Νωρίτερα αυτό το μήνα οι αξιωματούχοι του τομέα της υγείας αποκάλυψαν ότι η απομακρυσμένη τοποθεσία και η έλλειψη διάγνωσης εμπόδισαν τις προσπάθειες να δρομολογηθεί μια οργανωμένη αντίδραση. Η εκτεταμένη ανεξέλεγκτη ελονοσία, η ακραία επισιτιστική ανασφάλεια και η περιορισμένη πρόσβαση σε εμβόλια και διαγνωστικά επιδεινώνουν την κατάσταση, ενώ οι δυσκολίες πρόσβασης στην περιοχή έχουν επίσης εμποδίσει τις ιατρικές προσπάθειες.
Ο ΠΟΥ ανέφερε: «Ο ΠΟΥ δεν έχει καμία σχέση με την ασθένεια: «Η περιοχή είναι αγροτική και απομακρυσμένη, ενώ η πρόσβαση παρεμποδίζεται περαιτέρω από την τρέχουσα περίοδο βροχών. Η οδική πρόσβαση από την Κινσάσα διαρκεί περίπου 48 ώρες.
«Υπάρχει έλλειψη προμηθειών και μέσων μεταφοράς και έλλειψη υγειονομικού προσωπικού στην περιοχή.
