Τη μνήμη του ιερομάρτυρα Ελευθερίου και της μητέρας του Ανθίας τιμά σήμερα, 15 Δεκεμβρίου, η αγία μας Εκκλησία.

Ο Άγιος Ελευθέριος καταγόταν από τη Ρώμη. Η μητέρα του Ανθία κατηχήθηκε στη χριστιανική πίστη από τον Απόστολο Παύλο και ανέθρεψε το γιό της σύμφωνα με τη διδασκαλία του Ιερού Ευαγγελίου και την αυθεντική παράδοση της Εκκλησίας.

Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών, ο Ελευθέριος κατ΄ οικονομία χειροτονήθηκε διάκονος, αφού  εκδήλωσε απαράμιλλη ωριμότητα και έλαβε κυριολεκτικά παιδεία και νουθεσία Κυρίου.

Αργότερα, ένεκα των πνευματικών του αγώνων και του ενάρετου βίου, αναδείχθηκε επίσκοπος Ιλλυρικού. Ο αυτοκράτορας Αδριανός, εξαιτίας φθόνου και αλαζονείας, όταν πληροφορήθηκε το σθεναρό ήθος και τη χριστιανική δράση του νεαρού Ελευθέριου, διέταξε τη σύλληψή του.

«Σκεῦος ἱερώτατον, Πνεύματος θείου γεγένησαι, τὴν ψυχὴν καθηράμενος, παθῶν ἱερώτατε· ἔνθεν χρῖσμα θεῖον, ἅγιον ἐδέξω, Ἀρχιερεὺς σὺ γεγονώς, καὶ ποδηγέτης λαοῦ θεόφρονος, καὶ μάρτυς ἀπαράτρωτος, τοῦ δι’ ἡμᾶς πάθη φέροντος, καὶ ἀπάθειαν βλύσαντος, ἀθλητὰ Ἐλευθέριε».

Έπειτα από πολλά βασανιστήρια και θαυμαστά γεγονότα, ανύψωσε το φρόνημα των πιστών και ταπείνωσε την αλαζονεία και το θράσος των ειδωλολατρών. Στη συνέχεια, οδηγήθηκε από τους ειδωλολάτρες στην αρένα της Ρώμης. Τα άγρια θηρία όμως δεν τον άγγιξαν, αντίθετα, τον σεβάστηκαν, γι’ αυτό και αποκεφαλίσθηκε, λαμβάνοντας τη χάρη των Αποστόλων που δέχθηκαν από τον Ιησού Χριστό, αφού ο Ελευθέριος έγινε μιμητής της δικής τους πορείας.

Η Αγία Ανθία, της οποίας συνεορτάζουμε σήμερα τη μνήμη, όταν αγκάλιασε το νεκρό σώμα του γιού της, αποκεφαλίστηκε και η ίδια, παραμένοντας ένα ακόμη παράδειγμα, μέσα στους αιώνες, στοργικής μητέρας αφοσιωμένης στην προστασία και ανάδειξη του παιδιού της μέσα στην κοινωνία.