Οι επιστήμονες με επικεφαλής το ερευνητικό ινστιτούτο Smithsonian έχουν ανακαλύψει νεκρές ζώνες σε ένα μέρος όπου τουλάχιστον το ανέμεναν: την Καραϊβική και πιο συγκεκριμένα τις τροπικές περιοχές.
Οι νεκρές ζώνες είναι περιοχές χαμηλού οξυγόνου στον ωκεανό, όπου ελάχιστα όντα της θαλάσσιας ζωής μπορούν να επιβιώσουν. Η κύρια αιτία είναι η ανθρώπινη ρύπανση. Μέχρι τώρα, νομίζαμε οτι οι νεκρές ζώνες βρίσκονταν ως επί το πλείστον στις εύκρατες ζώνες της Γης, αλλά η νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι υπάρχουν πολύ περισσότερες νεκρές ζώνες στον ωκεανό από ό, τι νομίζαμε. Η μελέτη επίσης αλλάζει την προοπτική μας για τις μεγαλύτερες απειλές των κοραλλιογενών υφάλων.
Παλαιότερα, η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών και της οξίνισης ήταν οι κύριες ανησυχίες. Αλλά τώρα, οι επιστήμονες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν τις νεκρές ζώνες ως μια σημαντική απειλή. Ευτυχώς, οι νεκρές ζώνες μπορούν να ελεγχθούν σχετικά εύκολα, σε αντίθεση με την αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών και της όξινης βροχής.
