Μια επιτροπή της Γερουσίας έκρινε σήμερα (6/8) τον Δρ. Άντονι Φάουτσι ένοχο για περιφρόνηση του Κογκρέσου, επειδή αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης της πανδημίας του κορωνοϊού. Υπενθυμίζεται ότι είχε επικαλεστεί περισσότερες από 100 φορές την Πέμπτη Τροποποίηση, η οποία δίνει σε έναν πολίτη τη δυνατότητα να μην ενοχοποιήσει τον εαυτό του, κατά τη διάρκεια ακρόασης στο δικαστήριο στις 29 Ιουλίου. Η επίκληση δεν είναι παραδοχή ενοχής, αλλά μέσο προστασίας ενός πολίτη από πιέσεις.
Όπως αναφέρει η New York Post, η Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας, με ψήφους 8 προς 5, κήρυξε τον πρώην διευθυντή του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων ένοχο περιφρόνησης του Κογκρέσου, επειδή επικαλέστηκε τα δικαιώματά του βάσει του Πέμπτου Τροποποιητικού και αρνήθηκε να καταθέσει την περασμένη εβδομάδα σχετικά με την πανδημία.
Το ψήφισμα περί περιφρόνησης εξουσιοδοτεί τον πρόεδρο της Γερουσίας, ο οποίος είναι ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, να διαβιβάσει την έκθεση της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας σχετικά με τον Φάουτσι στην Εισαγγελέα των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, Τζανίν Πίρο, για πιθανή ποινική δίωξη. Το πλημμέλημα αυτό θα μπορούσε να επιφέρει στον Φάουτσι ποινή φυλάκισης έως ενός έτους και πρόστιμο 1.000 δολαρίων σε περίπτωση καταδίκης.
Η ακρόαση στις 29 Ιουλίου είχε στιγμές έντασης, όπως όταν ένας από τους δικηγόρους του Φάουτσι προσπαθούσε να εμποδίσει τα επίμονα ερωτήματα του γερουσιαστή Ραντ Πολ, ο οποίος με τη σειρά του επιχείρησε -και κατάφερε- να απομακρύνει τον δικηγόρο από την αίθουσα. Ο Πολ επικεντρώθηκε, μεταξύ άλλων, στα όσα λέει ο Φάουτσι για την προέλευση του κορωνοϊού. Του καταλογίζει ότι δημόσια έλεγε πως ο ιός προήλθε φυσικά, αλλά ιδιωτικά υποστήριζε ότι είναι προϊόν εργαστηρίου. (Ο Πολ υποστηρίζει την εκδοχή ότι προέκυψε από εργαστήριο στη Γουχάν της Κίνας). Πάντως, αν και αρχικά ο Φάουτσι έδειχνε να εξετάζει την εκδοχή του εργαστηρίου, τελικά εμφανιζόταν «αρκετά σίγουρος» ότι προέκυψε φυσικά από τα ζώα στον άνθρωπο.
Ο Ραντ Πολ είχε δώσει στη δημοσιότητα 1.000 σελίδες από γραπτά του Φάουτσι από την περίοδο της πανδημίας στα οποία κατέθετε στις σκέψεις του για την προέλευση του κορωνοϊού. Ο ίδιος Φάουτσι θεωρεί ότι ο Πολ είναι προκατειλημμένος εναντίον του και κατά τη διάρκεια των εισαγωγικών του παρατηρήσεων πριν από την ακρόαση υποστήριξε ότι «με κάλεσε στην επιτροπή για να βγάλει κάτι, ο,τιδήποτε, από μένα» και έτσι να υλοποιήσει τις δημόσιες υποσχέσεις του ότι «θα βρεθεί πίσω από τα κάγκελα».
«Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να πει την αλήθεια, όμως αρνήθηκε πάνω από 100 φορές»
«Ο Φάουτσι δεν αντιμετώπιζε κανένα κίνδυνο ομοσπονδιακής δίωξης. Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να πει την αλήθεια», ισχυρίστηκε ο Πολ λίγο πριν από την ψηφοφορία. «Πάνω από 100 φορές, όμως, αρνήθηκε».
«Ο πρόεδρος έκρινε ότι η επίκληση του δικαιώματος της Πέμπτης Τροπολογίας από τον Δρ Φάουτσι δεν είχε βάση, δεδομένης της χάριτος και της κατάθεσης που παρέθεσε στην εναρκτήρια δήλωσή του. Ο πρόεδρος διέταξε τον Άντονι Φάουτσι να απαντήσει. Αυτός αρνήθηκε και πάλι», πρόσθεσε.
Ο γερουσιαστής Γκάρι Πίτερς (Δημοκρατικός από το Μίσιγκαν) επέπληξε τον Πολ και τους Ρεπουμπλικάνους της επιτροπής για το ότι επιδίωκαν «να τιμωρήσουν έναν μάρτυρα επειδή επικαλέστηκε τα συνταγματικά του δικαιώματα που προστατεύονται από την Πέμπτη Τροπολογία». «Μελλοντικοί μάρτυρες θα ισχυριστούν ότι η εμφάνισή τους ενώπιον του Κογκρέσου τους εκθέτει σε τιμωρία, ανεξάρτητα από το αν συμμορφώνονται με την κλήτευση ή επικαλούνται συνταγματική προστασία», δήλωσε ο Πίτερς, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή.
«Ο πρόεδρος της επιτροπής έχει επίσης υποδείξει ότι ενδέχεται να προσπαθήσει να παραπέμψει το θέμα αυτό στο Υπουργείο Δικαιοσύνης χωρίς την έγκριση της ολομέλειας της Γερουσίας», πρόσθεσε ο Πίτερς. «Αυτό θα ήταν ακόμη πιο επικίνδυνο».
Νωρίτερα την Πέμπτη, ο γερουσιαστής Ρον Τζόνσον (Ρεπουμπλικανός από το Ουισκόνσιν) είχε δηλώσει ότι η Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας είχε λάβει αντίγραφο των τηλεφωνικών συνομιλιών του Φάουτσι από το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών — και ζήτησε επιπλέον μεταγραφή της συνέντευξης με τον πρώην επικεφαλής του NIAID.
