Συναγερμός σήμανε το βράδυ της Δευτέρας στο λιμάνι της Βαλτιμόρης, όταν το φορτηγό πλοίο W-Sapphire, χωρητικότητας 81.681 dwt και με σημαία Λιβερίας, υπέστη έκρηξη κατά τη διέλευσή του.
Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών (USCG), το περιστατικό σημειώθηκε γύρω στις 6:30 μ.μ. τοπική ώρα, ενώ το πλοίο έπλεε νότια του Fort Carroll, έχοντας αποπλεύσει από το λιμάνι με φορτίο άνθρακα. Στο πλοίο επέβαιναν 23 μέλη πληρώματος και δύο πλοηγοί, όλοι εκ των οποίων είναι καλά στην υγεία τους και έχουν καταμετρηθεί από τις αρχές.
Η USCG έχει δημιουργήσει ζώνη ασφαλείας γύρω από το σημείο του συμβάντος, ενώ διερευνώνται τα αίτια της έκρηξης.
Εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Βαλτιμόρης (BCFD) δήλωσε στα τοπικά μέσα ότι δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί και ότι όλα τα άτομα που βρίσκονταν στο πλοίο καταμετρήθηκαν. Η φωτιά που προκλήθηκε από την έκρηξη τέθηκε υπό έλεγχο από τις αρχές.
Η USCG ανακοίνωσε ότι έχει δημιουργηθεί ζώνη ασφαλείας 2.000 γυαρδών γύρω από το σημείο του περιστατικού, η οποία εκτείνεται από τη γέφυρα Key Bridge έως το Brewerton Angle Channel LB “14”.
Σημειώνεται ότι το περιστατικό συνέβη κοντά στη γέφυρα Francis Scott Key, η οποία καταστράφηκε τον Μάρτιο του 2024 όταν το κοντέινερ πλοίο Dali προσέκρουσε σε αυτή, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους έξι εργαζόμενοι.
Το W-Sapphire, σύμφωνα με τα στοιχεία της βάσης Equasis, διαχειρίζεται η ελληνικών συμφερόντων W-Marine, με έδρα την Αθήνα.
Η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ διερευνά τα αίτια της έκρηξης, ενώ στο διαδίκτυο κυκλοφόρησαν βίντεο που δείχνουν μια πύρινη σφαίρα να ξεσπά στην πλώρη του πλοίου την ώρα που έπλεε.
