Ένας ανθρωπόμορφος πίθηκος και μια εκστρατεία κατά της «φεμινιστικής προπαγάνδας» είναι το αντικείμενο συζήτησης στην κοινότητα των βιντεοπαιχνιδιών αυτήν την περίοδο, μετά την κυκλοφορία του πιο επιτυχημένου κινεζικού τίτλου όλων των εποχών.

Πολλοί παίκτες ήταν εξαγριωμένοι όταν η εταιρεία πίσω από το Black Myth: Wukong τους έστειλε μια λίστα με θέματα που έπρεπε να αποφύγουν κατά τη ζωντανή μετάδοση του παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένης της «φεμινιστικής προπαγάνδας, του φετιχισμού και άλλου περιεχομένου που υποκινεί τον αρνητικό λόγο».

Ωστόσο, μέσα σε 24 ώρες από την κυκλοφορία του την Τρίτη, έγινε το δεύτερο παιχνίδι με τις περισσότερες παιγμένες ποτέ στην πλατφόρμα ροής Steam, συγκεντρώνοντας περισσότερους από 2,1 εκατομμύρια ταυτόχρονους παίκτες και πουλώντας περισσότερα από 4,5 εκατομμύρια αντίτυπα.

Το παιχνίδι, βασισμένο στο κλασικό κινεζικό μυθιστόρημα του 16ου αιώνα Ταξίδι στη Δύση (Journey to the West), θεωρείται ως ένα σπάνιο παράδειγμα δημοφιλών μέσων ενημέρωσης που μεταδίδουν κινεζικές ιστορίες στη διεθνή σκηνή.

Τι είναι το Black Myth;

Το Black Myth: Wukong είναι ένα παιχνίδι δράσης  όπου οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο του "The Destined One – Του Εκλεκτού" - ενός ανθρωπόμορφου πιθήκου με υπερφυσικές δυνάμεις.

Ο  Destined One βασίζεται στον χαρακτήρα του Sun Wukong, ή του βασιλιά των πιθήκων, ενός βασικού χαρακτήρα στο Journey to the West.

Αυτό το μυθιστόρημα, που θεωρείται ένα από τα σπουδαία της κινεζικής λογοτεχνίας, αντλεί σε μεγάλο βαθμό από την κινεζική μυθολογία καθώς και από τον Κομφουκιανισμό, την Ταοϊστική και Βουδιστική λαογραφία.

Έχει εμπνεύσει εκατοντάδες διεθνείς ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και κινούμενα σχέδια, συμπεριλαμβανομένης της δημοφιλής ιαπωνικής σειράς anime Dragon Ball Z και της κινεζο-αμερικανικής ταινίας φαντασίας The Forbidden Kingdom του 2008.

Γιατί το Black Myth είναι τόσο μεγάλη επιτυχία;

Ανακοινώθηκε για πρώτη φορά μέσω ενός εξαιρετικά δημοφιλούς τρέιλερ τον Αύγουστο του 2020, το Black Myth κυκλοφόρησε την Τρίτη μετά από τέσσερα χρόνια αναμονής.

Είναι η πρώτη κυκλοφορία AAA της κινεζικής βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών – ένας τίτλος που συνήθως δίνεται σε παιχνίδια μεγάλου προϋπολογισμού από μεγάλες εταιρείες.

Τα γραφικά υψηλής τεχνολογίας, ο εκλεπτυσμένος σχεδιασμός και η έντονη διαφημιστική εκστρατεία συνέβαλαν στην επιτυχία του - καθώς και το μέγεθος της κοινότητας gaming της Κίνας, η οποία είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο.

«Δεν είναι απλώς ένα κινεζικό παιχνίδι που στοχεύει στην κινεζική αγορά ή στον κινεζόφωνο κόσμο», είπε στο BBC ο Haiqing Yu, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο RMIT της Αυστραλίας, η έρευνα του οποίου ειδικεύεται στον κοινωνικοπολιτικό και οικονομικό αντίκτυπο των ψηφιακών μέσων της Κίνας.

«Οι παίκτες σε όλο τον κόσμο [παίζουν] ένα παιχνίδι που έχει έναν κινεζικό πολιτισμικό παράγοντα».

Αυτό έχει γίνει μια τεράστια πηγή εθνικής υπερηφάνειας στη χώρα.

Το Τμήμα Πολιτισμού και Τουρισμού στην επαρχία Shanxi, μια περιοχή που περιλαμβάνει πολλές τοποθεσίες και σκηνικά που εμφανίζονται στο παιχνίδι, κυκλοφόρησε ένα βίντεο την Τρίτη που παρουσίαζε τα αληθινά αξιοθέατα του κόσμου, προκαλώντας μια έξαρση του τουρισμού που ονομάζεται "Wukong Travel".

Τα βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο TikTok μετά την κυκλοφορία του Black Myth δείχνουν τουρίστες να κατακλύζουν τους ναούς και τα ιερά που εμφανίζονται στο παιχνίδι, κάτι που ένας χρήστης X χαρακτήρισε ως «επιτυχημένο παράδειγμα πολιτιστικής εκ νέου ανακάλυψης».

Η Niko Partners, μια εταιρεία που ερευνά και αναλύει τις αγορές βιντεοπαιχνιδιών και τους καταναλωτές στην Ασία, τόνισε ομοίως ότι το Black Myth «βοηθά στην προβολή της κινεζικής μυθολογίας, παραδόσεων, πολιτισμού και πραγματικών τοποθεσιών στην Κίνα στον κόσμο».

Γιατί έχει πυροδοτήσει διαμάχες;

Πριν από την κυκλοφορία του Black Myth, ορισμένοι δημιουργοί περιεχομένου και streamers αποκάλυψαν ότι μια εταιρεία που συνδέεται με τον προγραμματιστή της τους είχε στείλει μια λίστα με θέματα για τα οποία έπρεπε να αποφύγουν να μιλήσουν κατά τη ζωντανή μετάδοση του παιχνιδιού: συμπεριλαμβανομένης της «φεμινιστικής προπαγάνδας, του φετιχισμού και άλλου περιεχομένου που υποκινεί αρνητικό λόγο». .

Αν και δεν είναι σαφές τι ακριβώς εννοούσε με τον όρο «φεμινιστική προπαγάνδα», ένα δημοσίευμα τουIGN τον Νοέμβριο έκανε λόγο για ιστορικό σεξιστικής και ανάρμοστης συμπεριφοράς από υπαλλήλους του Game Science, του στούντιο πίσω από το Black Myth.

Άλλα θέματα που χαρακτηρίζονται ως «απαγορευμένα» στο έγγραφο, το οποίο έχει κοινοποιηθεί ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στο YouTube, περιελάμβαναν την πολιτική, τον Covid-19 και τις πολιτικές της Κίνας στον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών.

Η οδηγία, η οποία εστάλη από τον συνεκδότη Hero Games, έχει πυροδοτήσει διαμάχες εκτός Κίνας.

Πολλοί δημιουργοί περιεχομένου αρνήθηκαν να ελέγξουν το παιχνίδι, ισχυριζόμενοι ότι οι προγραμματιστές του προσπαθούσαν να λογοκρίνουν τη συζήτηση και να καταπνίξουν την ελευθερία του λόγου.

Άλλοι επέλεξαν να αψηφήσουν άμεσα τις προειδοποιήσεις.

Την Πέμπτη, η κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Weibo απαγόρευσε 138 χρήστες που θεωρήθηκε ότι παραβίαζαν τις οδηγίες της όταν συζητούσαν το Black Myth.

Αυτό έχει επηρεάσει την επιτυχία του παιχνιδιού;

Ενώ η διαμάχη έχει προσελκύσει πολλή προσοχή στα διεθνή μέσα ενημέρωσης και στο διαδίκτυο, δεν έχει μειώσει ή μείωσε πραγματικά τη συντριπτικά θετική υποδοχή του Black Myth.

Το παιχνίδι κέρδισε 53 εκατομμύρια δολάρια μόνο σε προπωλήσεις, με άλλα 4,5 εκατομμύρια αντίτυπα να πουλήθηκαν μέσα σε 24 ώρες από την κυκλοφορία του. Μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα έσπασε το ρεκόρ για τον τίτλο με τα περισσότερα παιχνίδια για έναν παίκτη που κυκλοφόρησε ποτέ στο Steam.

Σε πλατφόρμες όπως το Weibo, το Reddit και το YouTube, και αλλού, χιλιάδες σχόλια γιορτάζουν την επιτυχία του παιχνιδιού. Πολλοί υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα από τις διαμάχες γύρω από την κυκλοφορία του παιχνιδιού ήταν υπερβολικά.